UNA VEZ MÁS, LAS WILLIAMS

La superioridad física para jugar en césped es preponderante y eso queda en manifiesto con el desempeño de las potentes hermanas Williams en Wimbledon. Por cuarta oportunidad, se encontrarán en la definición de la Catedral, que en los antecedentes tiene con dos triunfos a la menor. La del año pasado, fue la única posibilidad de triunfo para Venus entre ambas. Y en esta edición, llegaron disputando dos semifinales completamente distintas: Serena tuvo que luchar para eliminar a la rusa Elena Dementieva por 6-7 (4-7), 7-5 y 8-6, en un partido en el que la pelota corrió a mucha velocidad. La rubia le plantó batalla de igual a igual pero el duelo quedó ajustadamente para la norteamericana. Por su parte, la mayor apabulló a la número uno del mundo Dinara Safina por 6-1 y 6-0, y en menos de una hora consiguió el pasaje a la final. Así, las estadounidenses jugarán el sábado para definir a la campeona, en un historial que las tiene con 10 triunfos para cada una. Además, Venus buscará su sexto Wimbledon, mientras que Serena irá por su tercero.

Por si fuera poco, las Williams jugarán las semifinales de dobles ante la dupla compuesta por la estadounidense Liezel Huber y la zimbawense Cara Black, las número 1 del mundo en la especialidad.

*En cuanto a los juniors, Agustín Velotti frenó su marcha en los cuartos de final, luego de sucumbir con el estadounidense Jordan Cox por 7-5, 3-6 y 6-3.

GERMÁN MARTINA

EL PASO FINAL

Mucho tiempo pasó de la última participación de Estudiantes de La Plata en el partido decisivo de la Copa Libertadores de América. Allá por 1971, el Pincha buscaba su cuarto título continental, consecutivo ya que venía de ganar los tres años anteriores, y Nacional de Uruguay le amargó el festejo. 38 años después, el León retorna a la final de la Libertadores, venciendo justamente a su último verdugo en aquella mencionada definición. En territorio del Bolso, sin hinchas visitantes, los de Alejandro Sabella se hicieron fuertes, bancaron el encuentro con mucha voluntad y ratificaron que podían ganar sin la presencia de Juan Sebastián Verón. La victoria quedó para Estudiantes por 2 a 1 y el Centenario quedó perplejo porque no esperaba una derrota de su equipo en este partido de vuelta. En un duelo en el cual abusaron del pelotazo, hubo mucha pierna fuerte y Nacional mostró excesivo entusiasmo, el Pincha abrió la cuenta en el segundo tiempo por intermedio de Mauro Boselli, quien picó habilitado y, mano a mano, se la picó al arquero. A esa altura se veía muy complicado que los uruguayos pudieran dar vuelta la historia, debido a que necesitaban de tres goles tras haber perdido en la ida por 1 a 0. Sin embargo apareció Medina del lado de los dirigidos por Pelusso, que fusiló a Andújar luego de burlar la marca de Schiavi. Restaban 15 minutos y Nacional precisaba dos tanto más. Pero el gol que llegaría fue el de Estudiantes, que planteó de manera perfecta el encuentro de contra, aprovechó la desesperación de Nacional y nuevamente Boselli apareció para eludir al arquero y definir para decretar la clasificación.

Estudiantes quiere hacer pesar su estirpe copera, lo viene haciendo, de hecho, desde que entró mediante el repechaje allá por febrero, y ahora buscará consagrarse ante un brasileño: el ganador de Cruzeiro o Gremio, serie en la cual el primero ganó por 3 a 1 en la ida. Actitud le sobra y un funcionamiento colectivo admirable, que dejaría fuera de discusión si se llega a coronar como el mejor de América.

GERMÁN MARTINA

Deporte con clase

¡ VOLVIÓ LA ALEGRÍA !

Con esas palabras, Alfio Basile definió el sentimiento de su propia persona, sus colaboradores, representante, dirigencia en su mayoría, jugadores (todos, menos Cáceres, Morel y Abbondanzieri; unos nenes de pecho) e hinchada. Sin embargo, ¿a qué se referirá el Coco con esa afirmación que no entiende de segundas lecturas?

Su trato con la prensa, últimamente, venía siendo pésimo. Responsable indirecto de la salida de un periodista de un canal de TV, más varios episodios polémicos, lo tildaron -hace un tiempo hasta acá- como una persona inaccesible, prepotente y hasta soberbia. No obstante, esa personalidad debería utilizarla en su favor para sacarle el jugo a sus siempre conflictivos planteles. Como último antecedente, claro, está el de la Selección. Basile confesó nuevamente que “algo” pasó, y muy malo, pero que jamás lo develará. Si el Coco no lo hace, lo único que ganará es el repudio de aquellos que sólo ven lo que pasa en el rectángulo de juego y se olvidan de que los que patean una pelota se relacionan entre sí. Si Basile da nombres, si ratificara esa certeza que dice que “le hicieron la cama”, la mugre que está debajo de la alfombra saldrá a la luz y se podrá entender por qué el equipo nacional no produce el fútbol que todos esperamos (porque no puede ser que esa calidad y cantidad de jugadores jugar bien un partido, con ningún entrenador).

Deslizó que Riquelme, Palacio y Palermo serán sus hombres de ataque, pretende a Schiavi, Ledesma e Insúa y se conformaría con Abbondanzieri, aunque no ve con malos ojos la llegada de un alternante.

La gente está entusiasmada, a Bianchi se lo vio más con la responsabilidad cumplida que con el deseo satisfecho, aunque los dirigentes saben que el hecho de hacer volver a un pesado les quita presión.

Habrá que ver cómo soluciona el DT el conflicto grupal: siendo Román su futbolista fetiche, ¿cómo tomará Martín, enemigo íntimo del 10, esa devoción que siempre exhibió el entrenador por su enganche predilecto? El tiempo lo dirá.

DAMIÁN ORLANDI

EL CANDIDATO DE TODOS

De todos los británicos... Hasta el momento, Andy Murray viene soportando con mucha actitud la presión que propone la prensa de su país y la locura con la que lo sigue y apoya la gente, para quedarse con Wimbledon, logro que no consigue un local desde 1936. A diferencia del partido de octavos, en el cual debió transpirar en demasía para eliminar en cinco sets al suizo Wawrinka, el escocés consiguió un triunfo más cómodo en los cuartos frente al español Juan Carlos Ferrero: fue 7-5, 6-3 y 6-2, jugando de menor a mayor y volviendo loco al Mosquito mediante su eficaz saque y la cantidad de pelotas que volvían y exigían siempre una más para ganarle un punto. En la próxima instancia, Murray tendrá que batallar ante el dos veces finalista en la Catedral, el estadounidense Andy Roddick, quien en el mejor partido de la jornada eliminó al australiano Lleyton Hewitt por 6-3, 6-7 (10-12), 7-6 (7-1), 4-6 y 6-4, en tres horas y 50 minutos.

Por el otro lado, el favorito del torneo por historia, juego y solvencia, ganó sin demasiados sobresaltos un encuentro que se presumía más complicado. Roger Federer se impuso al gigante sacador croata Ivo Karlovic por 6-3, 7-5 y 7-6 (7-3), y en su búsqueda por recuperar el número uno del mundo y de ser el líder en cuanto a cantidad de Grand Slam ganados, se medirá con Tommy Haas, que dio el golpe al superar a Novak Djokovic por 7-5, 7-6 (8-6), 4-6 y 6-3.

Mañana se disputarán las semifinales femeninas: Serena Williams chocará con la rusa Elena Dementieva, mientras que su hermana Venus hará lo propio contra la Nº 1 Dinara Safina.

*Entre los juniors en Wimbledon, Agustín Velotti se clasificó a los cuartos de final tras derrotar al eslovaco Filip Horansky por 7-6 (7-3) y 6-1. En la próxima ronda se las verá con el estadounidense Jordan Cox.

GERMÁN MARTINA

SE ENCAMINA AL N° 1

Triunfante y plasmando toda su sencillez para jugar en césped, avanza Roger Federer en la Catedral, allí donde fue cinco veces campeón. El suizo, quien empieza a cerrar los mejores récords en su exitosa carrera, buscará ganar Wimbledon para ser el jugador que más Grand Slam gane en la historia (va por su 15°) y, además, recuperar el puesto número uno que fue asaltado hace poco menos de un año en manos de Rafa Nadal. Roger ratifica su capacidad en Londres y en los octavos de final superó a su vencido en la final de Roland Garros hace tres semanas, el sueco Robin Soderling, quien no pudo con el actual 2 y cayó por 6-4, 7-6 (7-5) y 7-6 (7-5). De este modo, el helvético está en cuartos de final, instancia en la cual deberá medirse ante el gigante croata Ivo Karlovic, que viene de bajar a Fernando Verdasco por 7-6 (7-5), 6-7 (4-7), 6-3 y 7-6 (13-11).

El favorito local, la referencia para Andy Murray, tuvo que batallar más de la cuenta para derrotar al suizo Stanislas Wawrinka en cinco sets: fue 2-6, 6-3, 6-3, 5-7 y 6-3. En la próxima ronda se las verá con el Mosquito Juan Carlos Ferrero, quien avanzó gracias a su triunfo sobre el francés Gilles Simon por 7-6 (7-4), 6-3 y 6-2.

Por el lado de los checos, futuros rivales de Argentina en la Davis por los cuartos de final, no pudieron seguir en Wimbledon: Stepanek cayó con Hewitt por 4-6, 2-6, 6-1, 6-2 y 6-2, mientras que Berdych sucumbió con Roddick por 7-6 (7-4), 6-4 y 6-3. Ahora, estos dos jugadores se enfrentarán por un lugar en semi. El partido restante de cuartos lo jugarán Novak Djokovic (6-2, 6-4 y 6-1 a Dudi Sela) frente al alemán Tommy Haas (7-6 -10 a 8-, 6-4 y 6-4).

Por el lado de las damas: Dinara Safina vs. Sabine Lisicki, Venus Williams vs. Agnieszca Radwanska, Francesca Schiavone vs. Elena Dementieva y Serena Williams vs. Victoria Azarenka.

GERMÁN MARTINA

EL MUNDIAL ES NUESTRO

O de Italia o de España o de Alemania o de Holanda o de Francia… pero no de Brasil.

Por historia (corta, pero historia al fin), el campeón de la Copa Confederaciones, no triunfa en el Mundial. El torneo va ganando en prestigio y, aunque las selecciones deben hacer sus méritos para participar del mismo, si se confirma nuevamente esta casualidad (porque es una casualidad) el año próximo -en el certamen más importante- seguramente todos empezarán a verlo de reojo.

El derecho a participar se lo ganan los campeones de cada una de las competencias por confederación a nivel mundial y el campeón del mundo. Así, el “mundialito” de mayores brinda la oportunidad a los futbolistas y a los espectadores de conocer las instalaciones del escenario donde se va a desarrollar, un año después, el Campeonato del Mundo.

Decíamos -indirectamente- que Brasil se había consagrado. La Copa Confederaciones, ésta incluida, ya aparece tres veces en sus vitrinas y se suma a los Mundiales y Copas América que el mejor equipo de la historia también posee. Sin embargo, habrá que estar atentos a esta macabra situación que hemos planteado.
Que el equipo de Dunga haya exhibido un fútbol similar al de su historia, cuando en realidad no venía mostrando su mejor versión, y que haya reaccionado justamente cuando falta nada para el Mundial, genera que sus rivales se apichonen aún más a lo acostumbrado ante la Verdeamarelha.
El 0-2 en el primer tiempo ante Estados Unidos, en la final, nos deprimía, nos ponía de muy mal ánimo. No obstante, cuando nos enteramos de que Brasil ganó el torneo disputado en Sudáfrica y que el año que viene va a fracasar, resultó un alivio y nos infló el pecho sin mover un pelo. Porque al clásico jogo bonito le agregó garra, coraje, temple, alma… todo lo que nos caracteriza a los argentinos… El 3 a 2 final sobre los yanquis nos da esperanza. Tenemos nuestro tercer Mundial al alcance de la mano…

Señores, volvió Brasil. NO TENEMOS CHANCES… "Cachivache".

DAMIÁN ORLANDI

FUE SU DULCE VENGANZA

No le había dado ninguna gracia a Serbia haber sido derrotado por Argentina, como local, en el comienzo de la tercera serie de la Liga Mundial el día viernes. Con cuchillo y tenedor en mano, un hambre feroz por tomarse vendetta de los argentinos, los europeos avasallaron a los de Javier Weber y le permitieron alguna mínima ilusión en el segundo set. Pero después, Serbia logró cristalizar la paliza por 3 a 0 (25-15, 27-25 y 25-19) en la ciudad de Novi Sad. Esta vez no alcanzó la buena labor de Gustavo Scholtis ni el progreso exhibido por Lucas Ocampo. Los serbios no dieron chances, se tomaron el duelo como una final y empezaron vapuleando a los nuestros desde el primer punto. Sin la precisión de otros partidos ni la capacidad de reacción que habían mostrado en los match anteriores (igualmente, no los dejaron), los argentinos se vieron superados en todas las líneas y, tras cinco presentaciones en las cuales habían llegado en todas a cinco parciales para definir, encontraron una goleada en contra. De este modo, Argentina recibirá el próximo fin de semana, en su cuarta actuación, a Corea del Sur en el Luna Park. De ahora en más, los duelos que le restan a Argentina será como local y tendrá la posibilidad de mostrarle a su gente tamaña evolución y que, de paso, disfruten un poco del voley nacional que intenta renacer de las cenizas.

Posiciones-Grupo B

Francia 11
Serbia 10
Argentina 8
Corea del Sur 6

GERMÁN MARTINA

LEVANTADA DE CAMPEÓN

Me caigo y me levanto, diría el refrán, bien empleado en el caso de Marcos Maidana tras su coronación de anoche como campeón de la categoría interino de los superligeros de la AMB, en el Staples Center de Los Angeles. Su víctima fue el local y favorito Víctor Ortíz, quien lo mandó al piso tres veces en el inicio de la pelea. Hasta allí, las acciones parecían tornarse favorables para el estadounidense mientras el Chino buscaba hacer equilibrio para reponerse de los golpes sufridos. Ortiz tuvo para liquidar al argentino en el segundo round y celebrar una rápida victoria, sin embargo no supo cómo vulnerarlo. Y allí fue cuando revivió Maidana, con su letal combinación de golpes, su consistencia para el ataque y su amor propio logró el KO en el sexto round que le terminó dando el triunfo y dejar perplejos a todos los aficionados en Los Angeles. Así, el argentino de 24 años celebró el éxito y tendrá ahora la posibilidad de pelear por el título completo ante el actual campeón, el ucraniano Andreas Kotelnik. El europeo ya lo había vencido en febrero pasado, en la única chance mundialista que tuvo el Chino. Será más adelante y todavía no tiene fecha fija pero... ¿Podrá Maidana sacar la chapa de campeón que tiene y brindar mucho más para destronar al peligroso ucraniano? Con la sangre y voluntad que exhibe en el ring, va por el buen camino.

GERMÁN MARTINA

UN ANTES Y UN DESPUÉS

Como sucedió hace más de una década, con el retiro de Maradona; como pasó también hace un tiempo, con los gloriosos del Griego, el Pichi y Marcelo; como en los 80, con el adiós del Gran Willy y como pasó antes con De Vicenzo, más hacia acá en el tiempo con el trágico final de Monzón y retornando al pasado con Fangio. Todos ellos fueron deportistas de élite para nuestro país y dejaron su marca en el mundo. Con mayor o menor repercusión en la Argentina, dependiendo del deporte que practicaba cada uno de ellos, no quedan dudas de que, sin su aporte, nuestra historia no sería tan rica y ese futuro que es ahora el presente, no sería tan brillante y también prometedor. Tal vez no tanto como en aquel entonces, pero tiene lo suyo.

Ayer, se fue otro grande. Su nombre estaba estampado en la camiseta de la Selección, su liderazgo dentro de la cancha era considerablemente notorio y necesario, su actitud ganadora y su mentalidad, además de su enorme talento, a pesar de su pequeña estatura; llevaron al estrellato a un equipo nacional que paralizó a un país entero y calló a autoridades extranjeras y locales que desprestigiaron y siguen menospreciando el valor local de ese deporte.

Agustín Pichot fue más que el mejor medio scrum de la historia de Los Pumas. Con la partida de Hugo Porta, parecía que el trono de Puma Mayor quedaría vacante por mucho tiempo, hasta que apareció el crack del CASI, luego del Bristol y el por siempre heredero de la cinta que dejó Lisandro Arbizu en su momento y ahora porta Juan Fernández Lobbe. El tercer puesto en Francia fue la coronación que su magnífica carrera merecía. Podría haber terminado en hazaña con festejo en el último partido. Pero no. El oro se lo llevó todo Agustín Pichot, quien en la fría tarde del sábado 27 de junio de 2009 dio su último pase, su última indicación, su último destello de talento.

Un antes y un después en la historia del rugby argentino, a partir de hoy.

DAMIÁN ORLANDI