QUE SEA UN BELLO HORIZONTE

Más que nunca en esta Copa Libertadores, la incertidumbre invadirá a los hinchas de Estudiantes de La Plata. Es que justo en la definición del certamen, el partido más importante y en el que buscan un nuevo título continental, su cuarto en este caso, el Pincha empató 0 a 0 en el estadio Único frente al Cruzeiro y en una semana, en Belo Horizonte, se sabrá quién es el nuevo campeón. Al cuadro platense le faltó ideas: no tuvo capacidad de creación, chocó contra las murallas brasileñas que despejaron absolutamente todo ante cada intento de centro aéreo y no contó con jugadores como Verón, Gastón Fernández y Boselli en su mejor versión. El primer tiempo fue del León, que a base de esfuerzo y empuje trató de llevarse por delante a un Cruzeiro que defendió con uñas y dientes. La tónica del friccionado encuentro cambió en el complemento cuando Estudiantes comenzó a hacerse conciente de que carecía de planes para vulnerar a los brasileños y éstos aprovecharon para despegar de contragolpe. Si bien, en su momento, los de Sabella dominaron, Cruzeiro tuvo dos chances nítidas de gol, que desperdiciaron (ambos remates desde adentro del área) los que le hubiesen permitido estar a medio paso de conseguir el trofeo.

No pudo Estudiantes ante un sólido Cruzeiro en defensa, que mostró superioridad física y exhibió buen manejo de pelota y la próxima semana, en el Mineirao, tendrá el favoritismo por ser local. Pero cuidado, enfrente estará la mística Pincha, que sabe muy bien plantear los partidos como visitante y puede hallar la táctica que más lastime al equipo brasileño.

GERMÁN MARTINA

EL PASO FINAL

Mucho tiempo pasó de la última participación de Estudiantes de La Plata en el partido decisivo de la Copa Libertadores de América. Allá por 1971, el Pincha buscaba su cuarto título continental, consecutivo ya que venía de ganar los tres años anteriores, y Nacional de Uruguay le amargó el festejo. 38 años después, el León retorna a la final de la Libertadores, venciendo justamente a su último verdugo en aquella mencionada definición. En territorio del Bolso, sin hinchas visitantes, los de Alejandro Sabella se hicieron fuertes, bancaron el encuentro con mucha voluntad y ratificaron que podían ganar sin la presencia de Juan Sebastián Verón. La victoria quedó para Estudiantes por 2 a 1 y el Centenario quedó perplejo porque no esperaba una derrota de su equipo en este partido de vuelta. En un duelo en el cual abusaron del pelotazo, hubo mucha pierna fuerte y Nacional mostró excesivo entusiasmo, el Pincha abrió la cuenta en el segundo tiempo por intermedio de Mauro Boselli, quien picó habilitado y, mano a mano, se la picó al arquero. A esa altura se veía muy complicado que los uruguayos pudieran dar vuelta la historia, debido a que necesitaban de tres goles tras haber perdido en la ida por 1 a 0. Sin embargo apareció Medina del lado de los dirigidos por Pelusso, que fusiló a Andújar luego de burlar la marca de Schiavi. Restaban 15 minutos y Nacional precisaba dos tanto más. Pero el gol que llegaría fue el de Estudiantes, que planteó de manera perfecta el encuentro de contra, aprovechó la desesperación de Nacional y nuevamente Boselli apareció para eludir al arquero y definir para decretar la clasificación.

Estudiantes quiere hacer pesar su estirpe copera, lo viene haciendo, de hecho, desde que entró mediante el repechaje allá por febrero, y ahora buscará consagrarse ante un brasileño: el ganador de Cruzeiro o Gremio, serie en la cual el primero ganó por 3 a 1 en la ida. Actitud le sobra y un funcionamiento colectivo admirable, que dejaría fuera de discusión si se llega a coronar como el mejor de América.

GERMÁN MARTINA

Deporte con clase

¿VENTAJA ESTUDIANTES?

Finalizado el partido de ida de unas de las semifinales de la Copa Libertadores, entre Estudiantes y Nacional, queda la incógnita abierta: ¿el 1 a 0 le basta al Pincha para ir tranquilo al Centenario, sabiendo que Juan Sebastián Verón tuvo que salir en el entretiempo, la diferencia es mínima y la vuelta se jugará con tribunas repletas por fanáticos del Bolso?

Los alicientes que tiene el León están relacionados con la mística recuperada de los años 60; conocer muy bien ese estadio, ya que allí acumula hitos históricos en su glorioso recorrido continental; haber logrado mantener su valla invicta, por lo que ante cada gol suyo, Nacional deberá marcar dos; saber que la Bruja es fundamental, pero éste equipo ya ha demostrado que es justamente eso, una unión de fuerza, destreza y talento, y no individualidades aisladas. Además, la incorporación de Schiavi, por el lesionado Marcos Angeleri, le brinda esa cuota de experiencia que cualquier equipo necesita; un líder positivo y con chapa para jugar finales.

Diego Galván, ante la ausencia obligada por enfermedad (no gripe porcina, por suerte) de Enzo Pérez, salió a la cancha como titular y metió el único tanto. Fue luego de una avivada de Verón (antes de salir lesionado en el entretiempo), quien movió rápido un tiro libre, se la puso en el pecho a Leandro Benitez y este, con su habitual precisión, la metió entre el arquero Rodrigo Muñoz y Diego Galván, quien se tiró de cabeza hacia el balón y con un testazo dejó su firma en la red.

El miércoles próximo será la revancha, con todos los condimentos comentados anteriormente. Estudiantes está a un paso de la final, pero deberá ratificar su condición de candidatazo en un contexto desfavorable, y no tanto. En cinco días veremos cómo se resuelve esta historia…

DAMIÁN ORLANDI

A CUATRO PARTIDOS DE LA GLORIA

No queremos "quemar" ni "mufar" a Estudiantes, pero el fútbol argentino tiene sólo un representante en la Copa Libertadores y, por lo tanto, todos deberíamos "tirar" para que el Pincha sea el que festeje cuando el torneo continental más importante llegue a su fin. Todos, menos Gimnasia, obviamente. Bah, eso imagino...

De todas formas, no sólo por haber llegado a semifinales, el León es candidato a quedarse con el certamen. También, justifica con argumentos de sobra, dentro de la cancha, por qué lleva las de ganar respecto a los otros tres equipos que han llegado a la misma instancia.

Cruzeiro, Gremio y Nacional (el rival del León en semis) aparecen como los obstáculos que deberá atravesar para alzarse con su cuarta Libertadores. Los uruguayos han demostrado que son lo mejor de América en este semestre, pero deberán ratificarlo en la próxima fase y luchar contra el poderoso Pincha y su propia historia (la de ambos).

Estudiantes (o Verón +10 cracks) sabe que si quiere, puede. La mala es que, tanto en semis como en una hipotética final, definirá siempre de visitante. Pero es un detalle para este equipo de Sabella, que ha dado sobradas muestras de lo bien que rinde dentro y fuera de La Plata.

El 1 a 0 sobre Defensor Sporting lo consiguió casi caminando (o a los saltitos, para evitar los pozos que había en el césped), así que ahora deberá -otra vez- cargar el chip de la mística, liquidar al bolso, comerse unos garotos y, por qué no ilusionarse... "Hacer la América".

DAMIÁN ORLANDI

NO FESTEJARÁS ANTES DE TIEMPO

Estudiantes consiguió otro épico triunfo en Montevideo, como en sus buenas viejas épocas. El Centenario fue testigo, nuevamente, de una actuación sólida, convincente y vistosa del conjunto liderado futbolísticamente por el mejor futbolista argentino del momento (sin contar al extreterrestre llamado Lionel Messi): Juan Sebastián Verón. El Pincha ganó 1 a 0 y mereció quedarse con ese triunfo. Su rival, Defensor Sporting, venía de eliminar a Boca y prometía ser más duro de lo que finalmente terminó siendo. El equipo de Jorge Da Silva exhibió flaquezas que fueron aprovechadas por un tranquilo Estudiantes. Tranquilo, claro, no por la reacción de Marcos Angeleri ante la patada de un oponente: el defensor de la Selección le devolvió un "cortito" a un charrúa y los dos vieron la roja, ni bien había comenzado el encuentro.

¿Quién hizo el tanto de la victoria, preguntan? Leandro Desábato. Fue luego de un centro de Verón, que peinó Juan Manuel Salgueiro (de excelente partido) y en el que el "Chavo" sólo tuvo que desviarla.

Al final del match, lo intentendible para este humilde narrador de lo acontecido en la noche de la capital uruguaya: jugadores abrazándose entre ellos, mirando al cielo y agradeciendo y un cuerpo técnico eufórico, también uniéndose como lo hacían Pekerman y sus secuaces, cada vez que la Juvenil, la Mayor, Toluca, Tigres o el que sea, ganara un partido.

Ese festejo desmedido, probablemente de descarga, pudo haber sido un mensaje para los uruguayos. "¿Y estos qué festejan? ¿No vieron lo que hicimos en la Bombonera?". Si Defensor lo canaliza de esta forma y el Pincha cree que la serie ya está terminada, los de Da Silva tienen grandes chances de quedarse con la llave. Ahora bien, si esa celebración es tomada como impulso por los de Sabella para actuar aún mejor en La Plata, estirar la racha invicta (aunque hay que ver qué pasa el domingo con Tigre) y controlar el partido como lo hicieron en Uruguay, Estudiantes estará en semifinales. Veremos...

DAMIÁN ORLANDI

BOMBONERAZO

A los que apostaron por Defensor Sporting en las casas de apuestas seguramente se los denominó optimistas o, en una sintonía más elevada, ilusos. Sin embargo, ese favoritismo casi nulo con el que llegaban los uruguayos a La Bombonera tras el 2 a 2 en Montevideo se transformó en batacazo. Y, por supuesto, los osados que confiaron en Defensor se llenaron los bolsillos. Boca fue una versión opaca, con más ganas que fútbol para aproximarse al arco de Silva. Pero en ese primer tiempo, Forlín marcó mal a De Souza y éste fusiló a Abbondanzieri para dejar anonadado a todo simpatizante Xeneize. Quedaba tiempo y ningún localista se atrevía a pensar en la eliminación. Pero los minutos iban expirando, los dirigidos por Ischia entraron en desesperación y en el complemento carecieron mucho más de ideas que en la primera manga. Pese a que Gracian, Figueroa y Gaitán saltaron a la cancha, a Boca no le alcanzó para vulnerar la valla del conjunto conducido por el Polillita Da Silva, quien planteó un partido audaz y efectivo. Así, Defensor Sporting impidió el duelo en cuartos del que tanto se habló entre Estudiantes y Boca y, enfocado claramente en el bicampeonato en su país, demostró que con fuerza, humildad y trabajo se puede triunfar a nivel sudamericano.

Las dudas en el porvenir del seis veces campeón de la Libertadores: ¿Sigue Ischia? ¿Existe una interna fuerte dentro del plantel? ¿Quién armaba el equipo? Interrogantes que se irán resolviendo o, en algunos casos, pueden yacer en la oscuridad.

GERMÁN MARTINA

CAMBIO DE CAMISETAS

Cuando comenzó esta Copa Libertadores, pocos candidatos se vislumbraban con chances ciertas de quedarse de antemano con el torneo continental. La mediocridad del fútbol sudamericano aparecía como la razón principal para no distinguir a un equipo sobre el resto. Boca y San Pablo, por su historia reciente y Colo Colo, por el paso arrollador en Chile, eran reconocidos por lo hecho hace un tiempo, aunque el hecho de mostrar en más de una ocasión sus puntos débiles generaban que esa luz que los diferenciaba se mezclara con la de los demás y todos estuvieran en una misma bolsa de incertidumbre.

No obstante, ni bien arrancó el torneo, un conjunto se postuló como máximo exponente: Libertad de Paraguay. El equipo de Torrente ganó sus primeros cuatro compromisos y fue el primero en clasificar a octavos. Con individualidades experimentadas, una muestra notable de solidez defensiva (la cualidad por excelencia de los guaraníes) y un ataque distinguido por sus variantes y poder de gol; generaron que toda América llegara a la conclusión de que ese candidato previo que no existía, se vistiera rápidamente de blanco y negro y se identificara en solo uno.

Sin embargo, algo pasó. Porque cuando los paraguayos debían concretar, fallaron. A la hora de conseguir resultados positivos para quedar como primeros en la general y definir todo de local, su rendimiento mermó y dos derrotas consecutivas hicieron que el barco se desestabilizara. Más todavía cuando los de Asunción se enteraron que su rival sería el mítico Estudiantes.

El Pincha, desde que Sabella es su DT, acumula doce partidos invicto. La derrota en octavos ante el Campeón, Liga, en la pasada edición y el subcampeonato en la Sudamericana ratificaban esa identificación conseguida por el León de La Plata en la década del 60.

Y Libertad no pudo hacer nada... El 3 a 0 en la ida -polémico por el penal inventado para el equipo argentino- casi había liquidado la serie. La confirmación llegó en Paraguay. Un 0 a 0 sin transpirar para Estudiantes provocó que los paraguayos tuvieran que volver a casa antes de tiempo y que el León se pusiera, otra vez, la pilcha de candidato. Esa que le queda tan bien...

DAMIÁN ORLANDI

EMPATADOS A LA BOCA

Esta noche Boca volvió a dejar en claro que no hace falta desplegar un juego vistoso y avasallar al rival para sacar un resultado positivo como visitante. Sin brillo ni aproximaciones constantes que provocaran temor en su adversario, el Xeneize consiguió un empate por 2 a 2 en Uruguay contra Defensor Sporting, que tranquilamente pudo haber terminado en victoria. El temple y el oficio acompañaron a los dirigidos por Carlos Ischia, que se pusieron rápidamente en ventaja con un tanto de Martín Palermo. Pero al equipo del Polilla Da Silva le sobra actitud y a base de esfuerzo, sobre el final de la primera parte, empató con gol de Pablo Gaglianone. En el segundo, Boca siguió manejando bien la pelota y gracias a Rodrigo Palacio se puso nuevamente en ventaja. Aunque una pelota que quedó en el área le bastó a los uruguayos para igualar: Abbondanzieri se mostró dubitativo en la salida y, a siete del final, Rodrigo Mora se encargó de cabecear suave para establecer el empate. Quedaron minutos para que Defensor Sporting ponga contra un arco al Xeneize, sin embargo no encontró profundidad.

Así, jugarán el próximo jueves la revancha en La Bombonera, a priori, con Boca como claro favorito el peso que exhibe en la Copa Libertadores.

GERMÁN MARTINA

UNA AYUDA INNECESARIA

Estudiantes consiguió un triunfo valioso en la ida de los octavos de la Libertadores. En el Ciudad de La Plata, el Pincha goleó 3 a 0 a uno de los mejores equipos del continente: Libertad de Paraguay. El conjunto guaraní había exhibido una de las mejores versiones en la actual edición del torneo continental, incluida la doble victoria contra San Lorenzo en la fase de Grupos. Sin embargo, la famosa mística del León se hizo presente esta noche en la capital de la provincia de Buenos Aires. Un arquero sólido ("el" 1 de la Selección local); una defensa segura y punzante en ataque (por Angeleri); un mediocampo con marca, juego, precisión y cambio de ritmo en el momento justo; y una delantera demoledora y contundente: Gastón Fernández fue decisivo con su gol a los 40 segundos de iniciado el juego y Mauro Boselli con sus dos sellos para definir la historia.

De todas formas, no hay que dejar de lado un detalle importante: mientras en Europa, el árbitro noruego que no cobró dos claros penales para el Chelsea fue amenazado de muerte; esta noche, uno de los asistentes del brasileño Simón inventó una infracción dentro del área paraguaya en favor de Estudiantes (Boselli lo cambió por gol), por una inexistente falta de Samudio contra Angeleri. El jugador guaraní, encima, se fue expulsado por protestar y los visitantes -al término del match- dejaron la cancha mandándole saludos a todos los familiares de las cuatro autoridades del encuentro.

Fue un favor, claro está, que el Pincha no necesitaba. En siete días, la vuelta en Asunción.

DAMIÁN ORLANDI

LA PRIMERA DE ECUADOR

Con el fin de conseguir aquello que no pudo Barcelona de Guayaquil en 1990 y 1998, la Liga Deportiva Universitaria de Quito, buscaba hacer historia para su país. Y finalmente lo consiguió: Tras el "corto" 4-2 como local, el equipo de Eduardo el Patón Bauza fue al Maracaná, donde los hinchas brasileños daban, anticipadamente, al Fluminense como campeón pero las palabras se las tuvieron que guardar. Con los goles sin el valor de visitante como se le dió en toda la Copa, el Flu venció por 3 a 1 al conjunto ecuatoriano (Bolaños abrió el marcador, pero Thiago Neves en tres oportunidades igualó el global) y obligó el alargue. Allí, ambos buscaron llegar a los penales aunque hubo situaciones claras y fueron para la visita.

En la definición desde los 12 pasos, el arquero Ceballos fue la gran figura, tapando dos penales, y con la colaboración de sus compañeros (Urrutia, Salas y Guerron convirtieron), Liga pudo vencer en esta instancia por 3 a 1.

Liga de Quito se consagró en la Copa Libertadores de América, con un técnico argentino y dos jugadores del mismo país (Manso y Bieler) y le otorga este gran logró a todo Ecuador, por primera vez en la historia.

GERMÁN MARTINA

SAN LORENZO, EN EL PRIMER CHICO

Finalmente se disputó el primero de los dos partidos del que habló el mundo futbolero en esta semana. Desde que se tuvo conocimiento de que San Lorenzo y River se iban a enfrentar en un cruce directo por la Libertadores, empezaron los comentarios respecto a qué sucedería en ambos cotejos y quién sería el que finalmente pasaría a cuartos. La expectativa, por supuesto, también estaba centrada en los "duelos" entre Ramón Díaz y los Millonarios, y Andrés D'Alessandro y su ex equipo.

Sin embargo, sabemos que cuando empieza a rodar la pelota, todo análisis previo queda a un lado. De movida, Diego Simeone decidió guardar tanto a Alexis Sánchez como a Buonanotte e incluir a Augusto Fernández y Archubi, priorizando la marca por los costados y no tanto el poder ofensivo (Falcao y Abreu fueron los únicos puntas). Por su parte, el Ciclón se presentaba con el clásico 4-3-1-2, aunque D'Alessandro aparecía más como volante izquierdo que como enlace definido.

En todo el partido, San Lorenzo se hizo cargo de la iniciativa del juego. Por ser local, la obligación la tenían los de Díaz, así que ese planteo era lógico. Los de Núñez esperaron bien plantados e intentaban salir rápido para aprovechar los pocos espacios libres que dejaba su rival. El primer tanto del encuentro lo convirtió Silvera, luego de un perfecto anticipo a la marca de Cabral. Ese tanto fue a los 27. Tres más tarde, Ferrari desbordó y la metió adentro para Falcao, quien cabeceó bajo, al primer palo, y sorprendió a Orión. A pesar de los dos tantos, se pegaron más de lo que jugaron. Con el 1 a 1 se fueron al descanso.

En la segunda etapa, el Cuervo fue más. Las más claras fueron un tiro libre de Adrián González que dio en el travesaño y un centro de D'Alessandro que no pudo conectar Romeo (reemplazó a Silvera). El partido, que siguió siendo friccionado, parecía que terminaba en tablas. Pero a cuatro del cierre, Alexis Sánchez (había entrado por Fernández) metió la mano en su área, Baldassi cobró el penal y Adrián González, el capitán y uno de los mejores del match, definió con un derechazo suave y esquinado, para marcar el 2 a 1 final.

Con ese resultado, a River le alcanza con ganar 1 a 0, pero a San Lorenzo, con sólo empatar. Final abierto...

DAMIÁN ORLANDI

A SUFRIR POR PERDONAR

La llave de 180 minutos entre Boca y Cruzeiro, comenzó con ventaja para el combinado argentino, aunque por lo que fue el desarrollo del partido, podría haber sido más abultado para los de Carlos Ischia.

Un factor que viene padeciendo el Xeneize es el de no convertir, minimamente y como para citar un ejemplo, consigue concretar dos jugadas de seis generadas. Y esto se paga. Cuando no se termina de liquidar al otro equipo, éste se fortalece y puede hacer en una jugada, lo que uno no realizó en la gran cantidad que tuvo.

Es por eso que Boca hoy se va de la cancha con un sabor amargo, por saber que ganó por 2 a 1, pero por cómo se dio el encuentro, sumado al valor del gol de visitante en la Copa Libertadores dejó pasar la gran chance de ir a la revancha en Brasil con un marcador más amplio.

Todo fue del local, que dominó de principio a fin, manejó de manera perfecta la pelota, aprovechó las falencias de su adversario, aunque le faltó el toque final.

Temprano, a los seis de la primera etapa se produjo el desborde de Alvaro González para que, Riquelme entrase y libre y definiese ante un arquero sometido. Era el 1 a 0 y los primeros 45 se iban con chances desperdiciadas para el conjunto que ganaba hasta ese momento.

En el segundo tiempo se vio una ola de jugadas que atropellaron a la defensa del Cruzeiro pero que solo la vulneró en una oportunidad a través de Jesús Dátolo (de gran partido), quien hizo pasar de largo al defensor y definió con un derechazo fulminante, mientras el arquero brasileño quedaba desparramado en el césped de La Bombonera. Lo tuvo Boca para sentenciarlo luego: Palermo y un remate que dio e el palo y que de rebote, con el arco solo, marró el uruguayo González, Palacio, Riquelme y los múltiples contragolpes mal capitalizados.

Hasta que los visitantes cumplieron con la ley de "los goles que no se hacen en un arco se pagan en el contrario" y Fabricio anotó para darle el descuento que vale mucho para ellos.

Finalizó el partido suspendido (30 segundos antes por una agresión al juez de linea) 2 a 1 favorable a Boca y no va a haber más remedio para el Xeneize que tener que sufrir para lograr su pasaje a cuartos.

GERMÁN MARTINA

DESVENTAJA EN LA ALTURA

Pesaron y cómo, los 2800 metros sobre el nivel del mar en la capital ecuatoriana. Por supuesto, todo en perjuicio de Estudiantes de La Plata, que visitó el Estadio de la Liga Universitaria y se fue vencido dejando síntomas de cansancio e importante desgaste.

En el comienzo, los de Sensini parecieron acomodarse de buena forma en la cancha, con la intención de jugar de igual a igual. Pero las llegadas eran del local, que tocaba de manera precisa y acercaba riesgo al arco de Andujar mediante remates de larga distancia. Con Damián Manso y Ambrosi llegaba el equipo dirigido por el Patón Bauza y la defensa Pincha permanecía muy atenta neutralizando al peligroso argentino, Claudio Bieler. Por el otro lado, Verón trataba de adelantar a sus compañeros dentro del campo de juego, pero era una tarea complicada ante un elenco que presionaba y aprovechaba el aire de sobra que poseían, con respecto a los argentinos.

0 a 0 la primera etapa y a pensar en los segundos cuarenta y cinco minutos. Hasta allí, el empate para el León era un resultado sumamente positivo sabiendo que tiene la tranquilidad de definir como local. Aunque llegaron los goles para la Liga: en primera instancia fue Joffre Guerrón Méndez quien sacudió la red con un disparo incontenible y provocó el estallido general. No conforme con esto, los ecuatorianos siguieron atacando y fue el ex Newell´s e Independiente, la referencia para Damián Manso, quien partió habilitado por el medio del área y definió frente a un Andujar que no pudo responder con eficacia.

Una ventaja interesante sacó la Liga Deportiva Universitaria de Quito aunque no debe fiarse. En frente tendrá un equipo que, como local y a la hora de dar vuelta resultados es "hecho y mandado a hacer"; esa característica incondicional que distingue al club platense y que de esa cualidad seguramente se valdrá con el fin de alcanzar los cuartos de final. La tan nombrada mística que puede aparecer para salvar a este conjunto que ha agarrado tanta fuerza en la Argentina en estos últimos años y que históricamente, tiene el sustento de la consagración de varios títulos internacionales.

GERMÁN MARTINA

SE COMIÓ UN TACO MEXICANO

En realidad fue argentino, pero el equipo sí es de aquel país. ¿A qué nos estamos refiriendo? A la derrota que acaba de sufrir el último campeón del fútbol argentino, en su casa, ante el Atlas. Lanús se presentó por primera vez en su historia en los octavos de final de la Copa Libertadores y no la pasó para nada bien. Porque por un tanto anotado por el taco derecho de Bruno Marioni, los mexicanos vencieron 1 a 0 en en Sur de la provincia de Buenos Aires y tienen grandes chances de pasar a cuartos, ya que además de haber conseguido el triunfo, lograron anotar un tanto de visitantes que puede ser decisivo.

Lamentablemente, la cara que está exhibiendo el conjunto de Ramón Cabrero no es la misma que aquella versión que lo llevó a lo más alto en el Torneo Apertura pasado. Sin dudas, la principal razón de esta reacaída en el rendimiento futbolístico se debe a las continuas lesiones que están sufriendo los integrantes del plantel. Más de medio equipo sufrió inconvenientes físicos en el último tiempo, y el caso más reciente es el de Lautaro Acosta, quien no pudo estar esta noche y también se ausentará en la vuelta, en Gaudalajara.

Hablando del partido, hay que hacer mención a la autoridad con la que ganó el Atlas. Manejó muy bien la pelota, y se movió de manera criteriosa durante los primeros 45 minutos de juego. El tanto de Marioni, ese brillante taco a los 37, fue un golpe que liquidó a Lanús. Porque el Granate había llevado peligro al arco de Bava antes del tanto (dos oportunidades que perdió José Sand) y, después del mismo -en los casi 55 minutos restantes- fue más empuje que otra cosa. No apareció Diego Valeri y las ganas de Agustín Pelletieri y del propio Sand fueron insuficientes. Los mexicanos se defendieron bien y no sufrieron sobresaltos.

La vuelta será la semana próxima, en México. Es la última oportunidad del campeón de demostrar por qué llegó al máximo torneo continental. Tiene que ganar sí o sí para dar vuelta la historia y seguir construyendo la propia. Esa que empezó a escribir en diciembre del año pasado y que puede tener un fin en siete días, aunque esperamos que no sea así.

DAMIÁN ORLANDI

ESTÁN LOS OCTAVOS

En la jornada de ayer, finalizó la fase de grupos de la Copa Libertadores de América y, como consecuencia, quedaron determinados los cruces de octavos de final de dicho certamen, establecidos según la posición en la que terminó cada conjunto. ¿Cómo es eso? Lo explicamos con un ejemplo: Fluminense fue el mejor en su grupo. Sumó 13 unidades (sobre 18 en juego) y terminó primero en la tabla general, ya que nadie superó ese puntaje. Su rival será, entonces, el peor de los segundos clasificados, en este caso el Atlético Nacional de Colombia.

Respecto a los encuentros que deberán afrontar los equipos argentinos, no hay dudas de que el más destacado es el que pondrá cara a cara a River con Ramón Díaz y su San Lorenzo. El Pelado fue el último entrenador que sacó campeón del torneo continental a los Millonarios (en 1996), y ahora deberá eliminarlo si pretende que el Ciclón levante la Copa de una vez por todas. Además, Andrés D'Alessandro también será uno de los que tendrá las miradas puestas encima en lo que se prevee será una serie muy cerrada. Hay que tener en cuenta que, por el lado de los de Diego Simeone, Radamel Falcao se perderá la ida debido a que jugará el mismo miércoles 30 con la selección colombiana.

La agónica clasificación de Boca hizo que el Xeneize tuviera doble "castigo". Su oponente será el Cruzeiro (primero en el grupo de San Lorenzo) y, además de tener que definir en Brasil por haber terminado segundo en su zona, los de Carlos Ischia recibirán a los de Belo Horizonte el próximo miércoles a las 17 horas, un horario llamativo que levantó polvareda en la dirigencia del club nacional. Habrá que ver qué sucede en los próximos días respecto a ese tema.

Por último, resta mencionar que a Estudiantes le tocó la Liga de Quito (definen en La Plata), y Lanús deberá jugar la vuelta en la Guadalajara, ya que enfrentará al Atlas mexicano de Miguel Brindisi (venció 3 a 1 a Boca en el Jalisco). Parece más accesible el rival del Pincha que el del Granate, aunque cuando empieza a rodar la pelota, es sabido que cualquier cosa puede pasar...

Octavos de final - Partidos de ida:

San Lorenzo - River
Boca - Cruzeiro (Bra)
Liga de Quito (Ecu) - Estudiantes
Lanús - Atlas (Méx)
Atlético Nacional (Col) - Fluminense (Bra)
América (Méx) - Flamengo (Bra)
Dep. Cúcuta (Col) - Santos (Bra)
Nacional (Uru) - San Pablo (Bra)

DAMIÁN ORLANDI

RESUCITÓ EN CHILE

La clasificación de Boca a los octavos de final estaba comprometida. Los malos resultados de visitante lo pusieron en jaque y de local debían golear a Maracaibo o esperar que en Chile, Colo Colo y Atlas le dieran una mano. Fue lo segundo. Obviamente Boca hizo lo suyo. Le ganó 3-0 a los venezolanos errando demasiados goles que lo podrían haber dejado afuera. Pero tuvo suerte. En Chile empataron 1-1 y con ese resultado, a los de Ischia les alcanzaba con tres.

La cronología: los partidos comenzaron casi simultáneamente. El primer grito llegó desde el Monumental de Santiago. Rojas ponía en ventaja a los chilenos y obligaba a Boca a marcar cuatro goles. En la Bombonera, primero Paletta y después Datolo, ponían cifras definitivas en el primer tiempo.

Ganaba Colo Colo 1-0 y Boca vencía 2-0, en consecuencia, clasificaban chilenos y mexicanos. Faltaban cuarenta y cinco minutos para la hazaña de Boca.

Las segundas partes fueron más emotivas, corría el reloj y todo seguía igual. Boca quedaba eliminado y la Bombonera no paraba de alentar. Eran momentos de tensión, pero la alegría no tardó en llegar. Diego Colotto le dio felicidad a Boca. El argentino empató en Chile el partido y con ese resultado, a Boca le faltaba solo un tanto y no dos como antes. Instantes después, Juan Román Riquelme, en la única pelota correcta que tocó marcó el tercero: agarro la pelota en el área grande, amagó dejando sin chances a Henao y picó la pelota con la ¨su¨ calidad. 3-0. Boca clasificaba.

La mirada seguía en Chile, porque un gol de los locales obligaba a Boca a convertir otro. Fueron finales: 1-1 y 3-0. Atlas y Boca a los octavos de final.

Boca logró su objetivo y se metió entre los mejores dieciséis del continente. Pero retrocedamos algunas horas y nos daremos cuenta que lo que buscaban los de Ischia era ganar por un diferencia (de 5) para no pensar en el otro partido y no depender de nadie. No pudieron o no supieron, pero Boca festejó cuando llegó el final en Santiago. Este Boca de Ischia sigue en deuda, porque en el torneo es un gran interrogante y porque en la Copa Libertadores, clasificó por Colotto. Sin su gol, hoy Boca estaría eliminado. Resucitó Boca. Un grande de verdad que estaba casi muerto, pero no lo terminaron de matar, vuelve y te destruye. Se sacó el respirador y ahora va por la rehabilitación.

Grupo 3 - Posiciones finales:

Atlas (c) 11
Boca (c) 10
Colo Colo 10
U. Maracaibo 2

AUGUSTO CESAR

GOLEÓ Y ES CANDIDATO

Quienes pensaban que la temprana eliminación de River en la Copa Libertadores el año pasado era un claro reflejo de lo complicado que resulta para los Millonarios disputar el torneo internacional por excelencia, hoy aquellas personas deberán reveer esa postura y empezar a respetar un poco más la historia de un equipo que pretende volver a los primeros planos cuanto antes.

Esta noche, los dirigidos por Diego Simeone buscaban clasificar a los octavos de final ante la Universidad de San Martín. Ese conjunto peruano que le dio una sorpresa dos meses atrás en tierras incaicas (había vencido 2 a 0), llegaba a Buenos Aires con el objetivo de vencer por al menos un gol, para acceder a la siguiente fase del certamen continental. Sin embargo, aquel River que se presentó en el mes de febrero y cayó estrepitosamente, no es el mismo. Actualmente, los de Núñez son un conjunto duro de vencer, con gran capacidad para aprovechar las situaciones de gol que genera y con una muralla atrás que genera impotencia en cada rival que enfrenta: Juan Pablo Carrizo es cada día más imbatible y no hay oponente que encuentre la forma de vulnerarlo.

Por lo pronto, en el Monumental, el equipo argentino cumplió con el trámite pautado y logró el pasaje a octavos consiguiendo, además, el primer lugar en su grupo. En el primer tiempo, Sebastián Abreu y Radamel Falcao -de taco, aunque pareció en contra- pusieron el 2 a 0 parcial. En el complemento, el propio uruguayo se destapó con otros dos tantos y, sumado al gol de Andrés Ríos, los locales cerraron el match con un accesible y contundente 5 a 0. Atención, porque goleando y jugando de esta forma, es factible que River termine festejando un título a mitad de año.

Grupo 5 - Posiciones finales:

River (C) 12

América (C) 9

U. Católica 9

U. San Martín 6

DAMIÁN ORLANDI

ADIÓS CON TRIUNFO

Era un partido decorativo. Esos de los tantos que se disputan en la última fecha de la fase de grupo en la Copa Libertadores y que, por las necesidades de los equipos que se enfrentan, se puede presagiar un pleito en el que se juega sin demasiada exigencia y para cumplir.

Lo cierto es que Arsenal hizo más que digna su despedida del máximo certamen continental de América. Para repasar, en la primera jornada había vencido a Libertad en Sarandí y comenzaba de forma auspiciosa. Luego sucumbió por goleada ante Fluminense, empató como local con Liga de Quito, y en el encuentro siguiente cayó estrepitosamente con este mismo conjunto. Ya en los dos últimos duelos venció a los brasileños y anoche en el cierre, a los paraguayos.

La victoria fue por 2 a 1 para lo dirigidos por Alfaro que demostraron una cara interesante, quizás no tan comparable con la exhibida en la Sudamericana cuando se consagró campeón debido a que aquí no había presiones, pero sí cabe destacar el interesante nivel que plasmó dentro del campo de juego. En primer lugar apareció el juvenil Bottaro para poner en ventaja al elenco argentino. Luego igualó Pipino Cuevas para libertad y finalmente Javier Yacuzzi de tiro libre tras un desvío, puso cifras definitivas para dejar al Arse con respetables nueve puntos en su zona.

Grupo 8 - Posiciones

Fluminense(-1) 10

Liga de Quito(-1) 10

Arsenal 9

Libertad 3

GERMÁN MARTINA

PRIMER OBJETIVO: CUMPLIDO

Los fanáticos que siguen el fútbol argentino con asiduidad y conocen su historia, saben que hay cuestiones que están íntimamente relacionadas con el pasado de cada institución y son parte de la identificación de cada uno de los clubes, ya sea de forma positiva o negativa. ¿A qué nos referimos? Fácil. Cuando uno piensa en Boca, rápidamente viene a la cabeza la racha de títulos internaciones y la mística creada en relación a ello. Con River e Independiente pasa lo contrario, ya que quedaron opacados en cuanto a obtención de Copas y algo relegados en el plano local. Respecto a Racing, se dice que su hinchada es la más sufrida del país, por los 35 años sin festejos y por la situación actual: ya no es un club, sino una empresa; y corre serio riesgo de perder la categoría. Por último, San Lorenzo siempre ha sido castigado con lo mismo: su incapacidad para obtener títulos continentales. A pesar de la obtención de dos Sudamericana (2001 y 2002), todavía sigue sin poder conseguir lo único que desvela a sus hinchas: la Copa Libertadores.

Este año, el Ciclón cumplió cien años de vida y, casualmente, está disputando el certamen más importante. Comenzado el año, Ramón Díaz y los suyos se propusieron una meta: clasificar a octavos y después sí encarar definitivamente hacia la obtención del título. Hoy, el Ciclón debía vencer a Caracas, en el Nuevo Gasómetro, si no quería quedar eliminado en primera ronda. Afortunadamente para ellos, el compromiso fue resuelto con relativa facilidad y el acceso a la instancia de cruces ya está asegurada.

Con tantos de Gonzalo Bergessio, Vicente Rosales -en contra- y Andrés Silvera (luego de un gravísimo error del propio Rosales), el Cuervo venció 3 a 0 y quiere hacer callar a quienes reniegan de su historia.

Grupo 1 - Posiciones finales

Cruzeiro 11
San Lorenzo 10
Caracas 7
Real Potosí 6

DAMIÁN ORLANDI

YA HAY DOS EN OCTAVOS

El primer conjunto argentino que tuvo novedades respecto a su futuro en la Copa Libertadores fue Arsenal. Lamentablemente, los de Sarandí quedaron eliminados luego de disputar cuatro partidos en su grupo y la desazón fue enorme, sobre todo porque los dirigidos por Gustavo Alfaro habían ganado la Sudamericana y estaban capacitados para llegar mucho más lejos. Hace instantes, Estudiantes y Lanús sí lograron clasificarse entre los mejores dieciseis y esperan tranquilos para conocer a sus rivales.

Al Pincha le bastaba con empatar, pero ganó. Lanús no debía perder y esperar lo que pudiera pasar en Buenos Aires, o ganar para pasar directamente. Y el Granate también venció. En simultáneo, el conjunto de Roberto Sensini y el de Ramón Cabrero cumplieron con la lógica y derrotaron a Deportivo Cuenca y Danubio, respectivamente.

El León jugó en el Ciudad de La Plata ante una multitud y no tuvo inconvenientes para vencer a los ecuatorianos. Leandro Lázzaro definió con un derechazo desde afuera, luego de un despeje al medio de la puerta del área y puso el 1 a 0; mientras que Polo Wila -en contra- le dio el segundo a Estudiantes y selló el 2 a 0 definitivo.

Por su parte, el último campeón del fútbol argentino debió trabajar un poco más, ya que los tantos del triunfo llegaron en el segundo tiempo. Primero fue Sebastián Blanco quien aprovechó un rebote del arquero local (el partido se disputó en Montevideo) y marcó el primero. Minutos más tarde, José Sand recibió de Lautaro Acosta (el mejor de la cancha) y metió el segundo con un zurdazo bajo. El descuento del argentino Cristian Bardaro, para los uruguayos, no sirvió de nada: el Granate ganó 2 a 1 y su gente se ilusiona con repetir lo del año pasado. Pero ojo, que el Pincha no se quiere quedar atrás...

Posiciones finales - Grupo 2

Estudiantes 11

Lanús 10

Dep. Cuenca 5

Danubio 4

DAMIÁN ORLANDI