DEFRAUDARON

Mucha expectativa se había generado entorno al encuentro de semifinales de la UEFA Champions League, entre el Barcelona y el Manchester United. Para los argentinos, la ansiedad de ver en acción a dos delanteros que pueden conformar tranquilamente la dupla atacante de la selección Celeste y Blanca y se sabe que sus respectivos equipos, por momentos depende mucho de ellos. Dos de los mejores planteles del mundo de la actualidad se veían las caras en el Nou Camp, para empezar a definir lo que es la serie de 180 minutos que culminará en Old Trafford.

La referencia que hacíamos sobre la dependencia que pueden tener tanto el Barcelona como el Manchester United, con Lionel Messi y Carlos Tevez respectivamente, corre más por el lado del conjunto español que en este último tiempo ha mostrado una cara muy opaca. En cambio el elenco inglés, no solo tiene al Apache como figura sino que se destacan Cristiano Ronaldo y Wayne Rooney, entre otros.

Pero yendo a lo que fue el partido demostraron muy poco ambos equipos en base a lo que se esperaba ver. La primera situación de peligro y por ende más notable, estuvo en los pies del portugués Ronaldo a cinco minutos de iniciado el pleito. Luego de que este mismo jugador cabeceara la pelota provocando la mano intencional de Gabriel Milito dentro del área, el árbitro se vio obligado a cobrar penal. Y allí, Ronaldo falló desde los doce pasos, cambiándole el palo a Victor Valdez pero desviando su remate detrás de la linea de meta. Arriba, colocado con mucha precisión, su ejecución se fue al lado del palo izquierdo.

A partir de esto todo sería del Barcelona. Con destellos de quien sino Messi, quien se llevaba a la rastra a los defensores y generaba varias jugadas de gol que no pudieron ser capitalizadas. Iniesta con bajo nivel y Eto´o con un bajo aporte imposibilitaron al Catalán a convertir. En frente mucha insinuación y poca concresión de Ronaldo, Tevez corriendo más de lo que jugó y Rooney una auténtica sombra.

Se fueron los primeros 90 minutos de este super duelo, que con el 0 a 0 pareció dejar mejor parado al Manchester de cara a la definición en la cual dictaminarán al finalista del certamen continental más importante del mundo en el mismísimo Teatro de los Sueños.

GERMÁN MARTINA

LIO EN ESCOCIA

Una de las causas por las que el Barcelona logró una gran victoria ante el Celtic fue porque en la cancha estuvo Lionel Messi. El rosarino ya está recuperado al 100% de las molestias físicas que lo aquejaron en el último tiempo y esta tarde se vio una de sus mejores versiones con la camiseta del equipo Culé.

En Glasgow, los dirigidos por Frank Rijkaard afrontaban un compromiso complicado. Es cierto que, de haber podido elegir, uno de los rivales que hubieran preferido los catalanes, por nivel, hubiera sido el Celtic. Pero lo sabido es que, como locales, los escoceses históricamente han hecho de su estadio una "fortaleza" y son difíciles de vencer. Hoy, no ocurrió algo distinto. Porque fueron los dueños de casa quienes se pusieron en ventaja a los 16, a través de un cabezazo del holandés, ex PSV, Jan Venegoor of Hesselink, quien le ganó la posición a Gabriel Milito, el otro argentino presente en cancha. De todas formas, les duró poco la alegría ya que, dos minutos más tarde, Lionel Messi igualó las cosas, luego de una gran pared con el portugués Deco. Antes del final del primer tiermpo, otro golpe del Celtic: Barry Robson cabeceó débilmente por encima de la humanidad de Victor Valdés, quien solo la vio pasar y fue un espectador de lujo del segundo tanto del rival. Con el 2 a 1, fueron al descanso.

En el complemento, lo mejor del Barça. Primero fue Thierry Henry quien, con una gran definición, puso el empate nuevamente. Y a 11 del final, apareció otra vez Messi y, luego de una magnífica pisada, definió ante la obnubilación de los fanáticos del club escocés. Fue 3 a 2 para los españoles.

Además, Carlos Tevez le dio la igualdad al Manchester en Francia. El conjunto de Alex Ferguson empató 1 a 1 con el Lyon gracias al gol del ex Boca (entró en el segundo tiempo), quien anotó a tres minutos del final del encuentro. Karim Benzema había adelantado al hexacampeón galo.

Otros resultados:

Fenerbahce 3 - Sevilla 2

Arsenal 0 - Milan 0

DAMIÁN ORLANDI

POR UN TANO BRUTO

Se comenzaron a disputar los octavos de final del torneo de clubes más importante del mundo, la UEFA Champions League. Hoy, sólo se jugaron cuatro partidos. Para mañana se esperan los restantes cruces, aunque todos corresponden a la ida de cada llave.

En Liverpool, el conjunto de Rafael Benítez intentaba cambiar la cara exhibida el pasado fin de semana cuando, en el mismo estadio (Anfield Road), había sido eliminado de la FA Cup ante el Barnsley, de la segunda división. Enfrente, tenía al Internazionale de Milán, equipo que salía a la cancha con diez extranjeros (entre ellos Javier Zanetti, Esteban Cambiasso y Julio Cruz) y sólo un italiano, Marco Materazzi. Y fue este último el principal responsable de la caída de los de Roberto Mancini. ¿Por qué? Porque a los 30 de la primera etapa, el defensor tano se hizo expulsar por doble amarilla, luego de una infracción sobre el holandés Dirk Kuyt. Ante ese panorama, los de la bota se vieron obligados a retrasarse y esperar el asedio de los locales, quienes abrieron el marcador recién en el minuto 35 del segundo tiempo, y a través del recién nombrado: Kuyt remató, se desvió en Maicon y el balón ingresó en el arco de Julio César.

El segundo, un golpe de knock-out que puede definir la serie: Steven Gerrard la cazó de afuera del área y remató cruzado. El balón entró pidiendo permiso y se convirtió en el 2 a 0. El Inter, por un tano bruto, deberá pelearla en el Giuseppe Meazza si pretende llegar a los cuartos.

Rescatable también resulta la victoria de la Roma ante el Real Madrid. En el Olímpico, los de la capital italiana vencieron 2 a 1 y llegan con ventaja a la vuelta. Sin embargo, con un 1 a 0 los españoles clasificarán. Raúl abrió la cuenta para los Merengues, pero luego el chileno David Pizarro y el brasileño Alessandro Mancini desnivelaron para el local. Gabriel Heinze y Fernando Gago jugaron en los de Bernd Schuster.

Otros resultados:

Schalke 04 1 - Porto 0

Olympiacos 0 - Chelsea 0

Completan:

Celtic - Barcelona

Arsenal - Milan

Lyon - Manchester Utd.

Fenerbahce - Sevilla

DAMIÁN ORLANDI

YA ESTAN LOS CRUCES

Luego de finalizada la primera fase de la UEFA Champions League, se produjo el sorteo para determinar los emparejamientos de los octavos de final.

Para meternos de lleno en lo que son los encuentros, encontramos al Celtic de Escocia, que recibirá en el partido de ida al Barcelona que cuenta por supuesto, con Lionel Messi y Gabriel Milito. El conjunto español, visitará a los escoceses con la premisa de repetir el título obtenido la pasada temporada. Otro de los choques, quizá el más atrayente, será entre el Liverpool (Mascherano) y el Internazionale, equipo italiano que está plagado de argentinos, Crespo, Cruz, Cambiasso, Samuel, entre otros.

Manchester United, con Carlos Tévez entre sus filas, tratará de obtener un resultado positivo en su visita a Francia, cuando se enfrente al Lyon, para llegar al "Teatro de los Sueños" con mayor tranquilidad.

El Real Madrid, tendrá un duro compromiso, pero tiene la ventaja que definirá la serie en su casa, ante el AS Roma. El Porto de Lucho González y Licha López se medirá con el Schalke alemán, mientras que el campeón del mundial de clubes, la referencia para el Milan, jugará frente al Arsenal inglés.

Los octavos se completan con los duelos entre Olympiacos-Chelsea y Fenerbahçe-Sevilla.

Los partidos que determinarán a los ocho mejores se disputarán el 19 y 20 de febrero, mientras que la vuelta será el 4 y 5 de marzo.

Un camino hacia el Torneo más importante de Europa que empieza a resolverse y que promete una espectacular definición desde lo futbolístico y por contar, con los mejores jugadores del mundo.

GERMAN MARTINA