¿QUERÍAN BASQUET?

Ahora lo tendrán. Treinta franquicias participan en la mejor Liga del mundo, y esas tres decenas de equipos se presentarán esta noche, en una nueva jornada de acción.

Varias particularidades tiene la NBA. Entre ellas, rescatamos un dato inconcebible: Philadelphia visitó a Los Ángeles Clippers en 2008 y perdió en 2009... Sí, el 31 de diciembre del año pasado se jugó el match entre los Sixers y los "débiles" de California, pero terminó el 1 de enero de este. En Noche Buena y Navidad también hubo cotejos, por lo que algún día tenían que parar...

Ayer, en un acto de piedad, las autoridades determinaron que no haya partidos, pero hoy vuelven con todo.

Los encuentros más destacados, para nosotros, tienen relación con la participación de los argentinos. Ginóbili y sus Spurs (Oberto sigue lesionado) visitan a Memphis. San Antonio está tercero en el Oeste y sus actuaciones son irregulares, aunque no tanto como las del resto. Por eso, seguramente entrará cómodo en los Playoffs. El mismo destino parece correr el team de Scola: Houston está quinto y va contra Toronto, en Canadá. El imprevisible y, a veces, cansador Chicago (es una moneda al aire y está noveno en el Este) de Nocioni va con Cleveland y, desafortunadamente, Herrmann verá otra vez desde el banco cómo le va a Detroit (quinto) en un partido que debería ser accesible, frente a Sacramento.

DAMIÁN ORLANDI

SE VIENE LO MEJOR

Finalizó la cansadora y desgastante temporada regular de la NBA. Luego de 82 partidos, 16 franquicias se preparan para encarar lo más importante de a la Liga: los Playoffs. A partir del próximo sábado, los ocho mejores de cada Conferencia se cruzarán entre sí para empezar a determinar quién es el mejor en el Este y el Oeste, para luego sí, llegar al encuentro cumbre que identificará al rey del mejor campeonato de básquetbol del mundo.

Ayer se disputó la última jornada. Si bien ya se conocían los clasificados, restaba conocer qué rival tendría cada equipo en la primera fase de la postemporada. San Antonio, último campeón, venció cómodamente por 109 a 80 a Utah y terminó tercero en el Oeste y jugará con Phoenix, en una serie muy complicada. Emanuel Ginóbili retornó luego de su lesión y aportó 12 unidades (4-4 en dobles), 6 rebotes, 4 asistencias y recuperó 3 pelotas. Por su parte, Fabricio Oberto anotó 6 puntos y bajó 4 recobres.

Además, Houston venció 93 a 75 a Los Ángeles Clippers, con 22 unidades, 10 rebotes (doble-doble) y 4 pases-gol de Luis Scola, quien fue nuevamente el goleador de su equipo y redondeó una actuación formidable en su primer año en la NBA. Ahora, el Luifa deberá ratificar su gran momento y el de su equipo en la serie que afrontarán los Rockets ante Utah.

También ayer se enfrentaron dos argentinos. Chicago derrotó 107 a 97 a Toronto. En los vencedores, eliminados desde hace tiempo, Andrés Nocioni anotó 10 puntos; mientras que Carlos Delfino consiguió la misma cantidad de unidades en los Raptors, quienes no la tendrán nada fácil ante Orlando.

Por último, con 11 puntos (3-4 en triples) y 5 rebotes de Walter Herrmann, Detroit se deshizo de Cleveland por 84 a 74 y jugará ante Philadelphia.

PLAYOFFS - TEMPORADA 2007/2008

Conferencia Oeste:

(1) Los Ángeles Lakers - (8) Denver Nuggets

(2) New Orleans Hornets - (7) Dallas Mavericks

(3) San Antonio Spurs - (6) Phoenix Suns

(4) Utah Jazz - (5) Houston Rockets

Conferencia Este:

(1) Boston Celtics - (8) Atlanta Hawks

(2) Detroit Pistons - (7) Philadelphia 76ers.

(3) Orlando Magic - (6) Toronto Raptors

(4) Cleveland Cavaliers - (5) Washington Wizards

DAMIÁN ORLANDI

PAVADA DE CENTROS

Falta cada vez menos para el comienzo de los Juegos Olímpicos y, por lo tanto, para que la Selección Argentina de basquet comience su participación en Beijing con el objetivo de defender una de las dos medallas doradas conquistadas en Atenas, en 2004 (la otra la consiguió el equipo de fútbol). Para ello, los jugadores argentinos continúan preparándose compitiendo en la mejor liga del mundo. La NBA cobija a cuatro de los supuestos titulares cuando comiencen los juegos, a un suplente y a otro que, por ahora, piensa en no viajar a la capital China. Emanuel Ginóbili, Andrés Nocioni, Luis Scola y Fabricio Oberto serían los casi seguros cuatro iniciales (sumados a Pablo Prigioni, quien juega en España); Carlos Delfino será uno de los sustitutos; mientras que Walter Herrmann le comunicó su decisión a Sergio Hernández de no participar debido a que prefiere disfrutar de las vacaciones junto a su familia (el "Oveja" cree que cambiará de opinión).

De los recién nombrados, dos tuvieron una noche espectacular en la jornada de ayer. Scola y Oberto, ala pivote y pivote, respectivamente, del combinado nacional; la rompieron en la derrota de Houston y la victoria de San Antonio (Ginóbili se sigue recuperando de su lesión). Los Rockets cayeron 105 a 96 ante Utah y siguen quintos en el Oeste. El "Luifa" se despachó con un nuevo doble-doble: anotó 22 unidades (12-14 en libres) y bajó 13 rebotes. Por su parte, los vigentes campeones vencieron 101 a 98 a Sacramento y continúan en la tercera posición de la misma Conferencia. Oberto tuvo una muy buena producción para los texanos, ya que anotó 17 puntos (8-10 en tiros de campo) y obtuvo 8 rebotes.

Que se agarren los más altos de las demás selecciones, que los nuestros están encendidos...

Además...

Toronto 91 - Miami 75 (3 unidades de Carlos Delfino)

Milwaukee 135 - Chicago 151 (10 puntos de Andrés Nocioni)

DAMIÁN ORLANDI

NO VA MAS

Se agotaron las chances de Chicago de ingresar a los Playoffs. Si todavía había alguna luz de esperanza respecto a la posibilidad de los multicampeones en la década del 90 de meterse entre los ocho mejores dela Conferencia del Este, ayer se esfumaron. Lo peor de todo es que la derrota que terminó dejando afuera a los Bulls fue ante la decepción y el de peor récord de la temporada regular: Miami sufrió en demasía el frágil estado físico de su máxima figura, Dwyane Wade. al igual que la partida de la otra figurita del equipo, Shaquille O'Neal (se fue a Phoenix). Ayer, los Heat vencieron 95 a 88 y terminaron de enterrar a un team destrozado, desunido y conciente, desde tiempo atrás, que lo que se terminó de confirmar anoche era lo más previsible.

Retomando el análisis de lo que fue un fracaso para el equipo en el que se desempeña Andrés Nocioni, uno de los factores fundamentales fue el cambio que sufrió la plantilla ante la llegada de Jim Boylan, quien comenzó con el pie derecho tratando de arreglar lo que había hecho mal Scott Skyles, pero terminó perdiendo el control de sus jugadores (Nocioni discutió con él) y el equipo nunca fue tal. Una lástima por el santafesino, quien ganó la votación entre sus hinchas al mejor basquetbolista de Chicago, pero que nunca pudo redondear buenas actuaciones de forma regular. Será la próxima...

Por su parte, Walter Herrmann continúa sumando minutos en los partidos "basura" que tiene Detroit antes de la postemporada. Los Pistons ya están clasificados hace rato, por lo que el recambio es prioridad. También ayer, el alero de Venado Tuerto anotó 4 unidades en la derrota de su equipo ante New York, por 98 a 94.

DAMIÁN ORLANDI

CUATRO DE CINCO

Hasta la jornada de ayer, sólo un equipo con jugadores argentinos entre sus filas había logrado el acceso a los Playoffs: los Detroit Pistons, de Walter Herrmann, hacía tiempo que esperaban conocer quiénes serían sus rivales en la postemporada, debido a que su rendimiento, el de Boston (primero del Este) y el de Orlando (tercero); fue notablemente superior al del resto en esta temporada regular, que de a poco va llegando a su fin. Anoche siguieron las buenas noticias para nuestro país, porque se ha confirmado que otros cuatro basquetbolistas nacionales que actúan en la NBA, también estarán presentes entre los 16 mejores equipos de la Liga.

San Antonio, con 10 puntos de Emanuel Ginóbili y 3 de Fabricio Oberto, venció 72 a 65 a Portland y está segundo. El último campeón ya cumplió su primer objetivo y ahora va por el más grande: retener el título.

Houston, con 16 unidades y 5 rebotes de Luis Scola, se deshizo con facilidad de Los Ángeles Clippers (105 a 79) y también logró el acceso a la postemporada: los Rockets están quintos y buscan ascender en las posiciones para lograr un emparejamiento más accesible en cuartos.

Por último, Carlos Delfino y su equipo, Toronto Raptors, también se aseguraron un boleto directo a los Playoffs. Los candienses no jugaron ayer, pero una combinación de resultados provocó su clasificación a lo mejor de la Liga, que comenzará el próximo 19 de abril.

Las chances de Chicago son mínimas. El conjunto en el que se desempeña Andrés Nocioni debe ganar lo que le queda y esperar que Atlanta caiga en todas sus presentaciones. Difícil...

DAMIÁN ORLANDI

MÁS CERCA

La clasificación de Houston a los Playoffs es casi un hecho. Ayer, los Rockets vencieron 95 a 86 a Portland y quedaron a un paso de quedar definitivamente entre los ocho mejores de la Conferencia Oeste y lograr, así, el pasaje a la postemporada.

Hasta hoy, los dirigidos por Rick Adelman ocupan la sexta colocación, pero tienen grandes chances de escalar posiciones, ya que la diferencia respecto a quienes los superan es ínfima. Basta con decir que la distancia existente entre ellos y New Orleans, el actual líder, es de solo dos partidos. De todas formas, también deben cuidarse los texanos de no sufrir una racha negativa. Quedan doce días de temporada regular y son nueve las franquicias que se disputan la clasificación: el que está quedando afuera es Golden State, quien está a una victoria de Denver -el último en entrar-, y a cinco de los Rockets. Todo muy apretado...

Decíamos que ayer Houston le ganó a los Trail Blazers. El argentino que actúa en los Rockets no tuvo una buena noche: Luis Scola debió irse antes de tiempo al vestuario por haber acumulado seis faltas personales. En el tiempo en el que estuvo en cancha (25 minutos), el ex Tau Cerámica y Ferro sólo obtuvo tres rebotes, repartió dos asistencias y robó una pelota. El máximo anotador del encuentro fue Tracy McGrady, quien sumó 35 unidades.

Importante fue la victoria conseguida por Chicago sobre Cleveland (101 a 98) como visitante. Andrés Nocioni anotó 15 puntos. La trascendencia del triunfo pasa por el rival y no tanto por lo fructífero que puede resultar para los Bulls este éxito respecto a su futuro en la Liga. Los de Jim Boylan están 11º, a cinco partidos de Atlanta, el 8º. Misión imposible...

DAMIÁN ORLANDI

SCOLA LA ROMPIÓ, PERO GANÓ SAN ANTONIO

Fue así nomás. El Luifa anotó 24 unidades y bajó 7 rebotes, pero de nada sirvió. San Antonio se hizo fuerte de local y derrotó a Houston, en uno de los clásicos de la NBA (ambas franquicias son del estado de Texas).

La actuación del ala pivote de los Rockets fue sobresaliente, porque además de los números ya marcados, que representan nada menos que el porteño fue el máximo anotador del partido, su aporte en los 35 minutos de acción fue fundamental para que los dirigidos por Rick Adelman tuvieran alguna esperanza de remontar un marcador que les fue adverso durante los 48 minutos de juego. Scola hoy estuvo solo y Houston no deberá repetir lo hecho esta tarde si pretende conseguir el anillo, ese del que se habló tanto cuando el equipo acumuló 22 victorias en fila, pero en los últimos partidos sus presentaciones han sido tan irregulares, que el futuro pasó a ser incierto, o no tan seguro como se avisoraba con anterioridad.

Siguiendo con el análisis numérico del encuentro de esta tarde, los Spurs vencieron 109 a 88, con 14 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias de Emanuel Ginóbili; y 8 unidades (4-4 en tiros de campo), 5 recobres y 5 pases-gol de Fabricio Oberto. Una tarde redonda para los argentinos, aunque dos festejaron y el otro, el mejor esta tarde, se tuvo que lamentar por la derrota.

En otro partido, Carlos Delfino también tuvo una sobresaliente performance en la derrota de Toronto ante el mejor del Oeste, New Orleans (118 a 111 vencieron los Hornets). El "Lancha" se despachó con 18 unidades, 4 asistencias y 3 rebotes, en los casi 30 minutos en los que estuvo en cancha.

DAMIÁN ORLANDI

TARDE PIASTE

Como mencionamos ayer, de a poco va terminando la temporada regular de la NBA y se van delineando los equipos y las posiciones que ocupará cada uno en los Playoffs. Entre ellos, por lo menos por ahora y parece que será así nomás, Chicago no aparece. Los Bulls nunca actuaron como equipo, y por ello ahora lo están pagando.

Las esperanzas al comienzo del año eran muchas, ya que la franquicia había llegado a las semifinales de la Conferencia Este en 2007, cuando perdieron ante Detroit (4-2), pero lo que más había causado impresión había sido la paliza que le pegaron al por entonces último campeón de la Liga, Miami, ya que los vencieron 4 a 0 en la serie de cuartos de final y determinaron su temprana eliminación.

La cuenta regresiva marca que sólo restan diecisiete días para el fin de una desgastante temporada, para luego darle paso a la post, en la cual se conocerá al nuevo campeón. En la jornada de ayer, Chicago dio señales de vida ante Milwaukee, pero parecería que ya es demasiado tarde. Los dirigidos por Jim Boylan ganaron, como visitantes, 114 a 111 y Andrés Nocioni -saliendo desde el banco- fue el tercer máximo anotador del equipo: sumó 17 unidades y bajó 4 rebotes, en 20 minutos de acción. ¿Servirá de algo? Difícil que así sea...

En otro encuentro que involucró a un argentino, Detroit derrotó a Cleveland por 85 a 71. Para los Pistons, Walter Herrmann no se anduvo con chiquitas: el alero de Venado Tuerto juega muy poco, así que cuando lo dejan, no le importa nada y va hacia adelante. ¿Por qué decimos esto? Porque el ex Charlotte actuó 7 minutos y lanzó 6 lanzamientos de dos puntos y 3 desde el perímetro, pero no la pudo meter. Sin embargo, tuvo la suerte de convertir los dos libres de los que dispuso, por lo que finalizó el encuentro con un par de tantos. Bien por él...

DAMIÁN ORLANDI

UNO CASI ADENTRO, EL OTRO CASI AFUERA

La pelea por el ingreso a los Playoffs está más caliente que nunca. Si la NBA siempre llamó la atención por ser el perfecto cóctel que resultaba la mezcla entre el show y la destreza deportiva de los deportistas, ahora se le ha agregado otro condimento que contribuye a que más gente esté pendiente de lo que ocurre en la mejor liga de básquetbol del mundo. Porque cuando restan poco menos de tres semanas para la finalización de la temporada regular (termina el miércoles 16 de abril), sólo cuatro franquicias han conseguido el acceso entre los mejores ocho, y todas son de la Conferencia del Este: Boston, Detroit, Orlando y Cleveland.

En el Oeste, San Antonio está cada vez más cerca, pero todavía le falta. Con estirar un poco más su racha exitosa de seis victorias al hilo, lo conseguirá. Los Spurs ya están segundos (el primero es New Orleans) y ayer vencieron previsiblemente a Minnesota por 99 a 84, con una destacada actuación de Emanuel Ginóbili, quien convirtió 26 tantos y se convirtió en el jugador de los texanos que fue más veces goleador del equipo en esta temporada. Fabricio Oberto anotó 2 puntos y bajó 4 rebotes, en 15 minutos de acción.

El que parece que definitivamente se quedará en la puerta (del lado de afuera) es Chicago. Los Bulls volvieron a perder y no ante cualquiera: Atlanta pelea con ellos para entrar a los Playoffs y la victoria conseguida anoche (106 a 103) fue fundamental para que los Hawks continúen en la octava posición del Este. Andrés Nocioni anotó 13 unidades. Scott Skyles, primero, y Jim Boylan, después; jamás encontraron el funcionamiento que el equipo había logrado en las últimos temporadas, por eso este año se puede hablar de fracaso.

Por su parte, Toronto respira y subió una posición debido a su victoria sobre New York y a la caída de Philadelphia (107 a 93 ante Phoenix). Los Raptors están sextos, en parte porque ayer vencieron 103 a 95 a los Knicks, con una buena noche bajo los aros de Carlos Delfino, quien bajó 10 rebotes. Además, el Lancha anotó 9 unidades y fue fundamental para el segundo éxito en fila de su equipo.

DAMIÁN ORLANDI

TEMPORADA SOÑADA

Si Luis Scola alguna noche soñó cómo podía llegar a ser su estadía en la NBA, es muy probable que lo hecho hasta ahora sea exactamente lo mismo que vino a su mente con su cabeza apoyada en la almohada, o tal vez haya superado sus propias expectativas. Porque el ex Tau Cerámica está integrando uno de los mejores equipos de esta temporada, Houston, y por sus grandes actuaciones individuales noche tras noche, es considerado uno de los integrantes del podio a los mejores novatos del año en la liga más importante del planeta. Ya no importa lo que suceda en la postemporada. Lo del argentino ya es superlativo.

Ayer, el Luifa batió otra marca personal: bajó 18 rebotes, de los cuales 13 fueron defensivos y superó su anterior récord de 14, en un partido ante Denver; en la victoria de los Rockets sobre Minnesota por 97 a 86. Todo esto para seguir ratificando que los texanos ya ni se acuerden de la ausencia de Yao Ming, quien no volverá hasta la próxima temporada.

En otro partido por la disputa del liderazgo en la Conferencia del Oeste, San Antonio derrotó 97 a 88 a Los Ángeles Clippers, con 13 unidades de Emanuel Ginóbili y 6 de Fabricio Oberto (3-3 en dobles). Los Spurs están quintos, a dos partidos del primero: New Orleans Hornets. Además, Toronto se recuperó de la racha de cinco caídas en fila y venció al segundo del Este, Detroit (no jugó Walter Herrmann) por 89 a 82. Para los Raptors, Carlos Delfino anotó 10 puntos. Mientras que Chicago cayó 121 a 99 ante Philadelphia, en un "duelo" clave para entrar en los Playoffs. En los Bulls, Andrés Nocioni sumó 16 unidades.

DAMIÁN ORLANDI

DE TEXAS, CON AMOR

Los dos equipos de ese estado norteamericano se han recuperado de las derrotas sufridas en los últimos partidos y esperan, con tensa calma, la ansiada postemporada.

Ayer, tanto Houston como San Antonio lograron sendas victorias y continúan tercero y sexto, respectivamente. Los Rockets derrotaron 109 a 106 a Golden State, con 9 puntos y 10 rebotes de Luis Scola; mientras que los Spurs se deshicieron con facilidad de Sacramento, por 102 a 89, con 9 unidades de Emanuel Ginóbili y 6 de Fabricio Oberto.

El otro equipo que jugó ayer y que involucra a un argentino entre sus filas fue Toronto. Los Raptors no son de Texas, por eso perdieron... 90 a 83 se impuso Cleveland y Carlos Delfino no consiguió anotar ningún punto en los perdedores, en 10 minutos de acción.

Hoy, Chicago (con Andrés Nocioni) jugará un partido clave por el acceso a los Playoffs: recibirá a Indiana. Houston también tendrá un compromiso complicado ante Phoenix, en el desierto de Arizona, en un encuentro que empezará a definir los primeros puestos en la Conferencia del Oeste.

DAMIÁN ORLANDI

UNO RESPIRA, EL OTRO SE LAMENTA

Se va terminando de a poco la temporada regular y, como consecuencia, también se están definiendo los equipos que clasificarán a los Playoffs. Por ahora son sólo tres las franquicias que accedieron a la postemporada (Boston, Detroit y Orlando), por lo que todavía restan conocerse trece, un número llamativo ya que los cruces entre los mejores ocho de cada Conferencia comienzan el 19 de abril y todavía no se conoce ningún clasificado en el Oeste.

Allí, todo está muy parejo y cualquiera puede llegar al primer lugar, así como quedar en el octavo o, si se descuida, quedar afuera en el último tramo. Eso le está sucediendo a San Antonio, que tuvo una floja temporada, si se la compara con las anteriores, en las que no sufría tantos sobresaltos y, es cierto, la paridad entre los equipos no estaba tan marcada. Los Spurs acumularon una seguidilla de cuatro derrotas al hilo y se complicaron, pero ayer lograron recuperarse al derrotar a Chicago (102 a 80), con 6 puntos de Ginóbili y 4 y 7 rebotes de Oberto, y siguen sextos en el Oeste.

Los derrotados están en una situación diferente. Nocioni (10 unidades y 7 recobres) y su equipo tuvieron otra noche para el olvido y su situación es preocupante. Los Bulls siguen décimos, a dos partidos de New Jersey (octavo) y Atlanta (noveno). El margen de error es cada vez menor, por lo que los de Jim Boylan no podrán darse el lujo de tener actuaciones como la de ayer, sino que deberán acumular la mayor cantidad de victorias posibles para acceder a lo que sería y, vale decirlo, una inmerecida última plaza en los Playoffs.

DAMIÁN ORLANDI

TODO LO QUE SUBE...

Si causó sorpresa la impresionante seguidilla de 22 victorias consecutivas de Houston en la NBA, también hay que hacer hincapié en la forma en la que se cortó esa "super racha" positiva. Porque los Rockets fueron derrotados ante Boston por 20 puntos, un resultado poco común en la alta competencia y mucho más teniendo en cuenta que los equipos que se enfrentaron (el pasado martes) son los mejores en su respectiva Conferencia.

Si muchos se asombraron por la forma en la que cayeron los de Rick Adelman ante los Celtics, no habrá sido menor la sorpresa por la segunda caída al hilo, en este caso ante New Orleans. Los Hornets borraron de la cancha a los texanos y los apabullaron con un 90 a 69, que no hubiera sido tal si los vencedores no sacaban semejante diferencia en los últimos 12 minutos: 31 a 10 fue el score en el último cuarto. Ahora, Houston ya no está en la cima en el Oeste, sino en el tercer lugar, detrás de sus verdugos de anoche y Los Ángeles Lakers.

Respecto al análisis individual, Luis Scola tuvo un gran partido, contrariamente a lo ocurrido con la mayoría de sus compañeros. El ala pivote argentino convirtió 14 unidades (uno menos que Tracy McGrady, goleador de los Rockets, con 15) y bajó 9 rebotes. El mejor del partido fue David West, con 23 puntos y 11 recobres.

Otro que "bailó" a su rival y logró recuperarse de una racha adversa de cinco derrotas en fila, fue Toronto. Los Raptos aplastaron 96 a 54 a Miami, la decepción de esta temporada, con 2 unidades de Carlos Delfino. Por su parte, Walter Herrmann no ingresó en la caída de Detroit ante Cleveland, por 89 a 73.

DAMIÁN ORLANDI

TODO CONCLUYE AL FIN...

Se terminó lo que parecía interminable. Houston cayó después de 23 partidos y se cortó su senda victoriosa. El culpable de ello fue Boston, verdugo el pasado lunes de San Antonio, y ahora "victimario" de los Rockets. Los Celtics se cargaron a los dos conjuntos texanos y de los mejores de la Liga, por lo que demostraron que ellos son indiscutidamente los de mejor rendimiento en esta temporada regular que, de a poco, va llegando a su fin.

El 94 a 74 a favor de los dirigidos por "Doc" Rivers fue contundente y lapidario para las chances de los de Rick Adelman, quienes contaron con la gran tarea de Luis Scola. El porteño convirtió 15 unidades y fue el máximo anotador de su equipo. Además, sumó 8 rebotes. Por el lado de los vencedores, Kevin Garnett, uno de los candidatos a quedarse con el premio MVP al mejor del año, finalizó el encuentro con 22 puntos y 11 recobres.

Fundamental resultó la victoria conseguida por Chicago en la jornada de ayer. Los Bulls se deshicieron con relativa facilidad de New Jersey, uno de los que pelea con los de Jim Boylan por el último lugar en el Este para entrar a los Playoffs. De todas formas, por ahora ninguno de los dos está entre los ocho mejores: los Nets están novenos y Chicago, décimo. El que clasifica, por ahora, es Atlanta. En el 112 a 96 de los que juegan en el United Center, Andrés Nocioni anotó 9 unidades (3-10 en tiros de campo), en 10 minutos de acción.

Por último, resta destacar el triunfo de Detroit sobre Denver por 136 a 120. En los Pistons, Walter Herrmann volvió a quedarse en el banco y no tuvo posibilidad de ingresar.

DAMIÁN ORLANDI

EL CAMPEÓN NO ANDA DERECHO

La realidad indica, en la NBA, que el andar de San Antonio, en esta temporada, no ha sido el deseado por jugadores, técnico, dirigencia e hinchas. Los Spurs tuvieron un gran comienzo de temporada y luego cayeron en una meseta, que los llevó a alejarse de los puestos de vanguardia en la Conferencia Oeste. Sin embargo, sobre todo de la mano de brillantes actuaciones de Emanuel Ginóbili, los texanos tuvieron una recuperación impresionante y llegaron a alcanzar la primera posición. A pesar de ello, este mes ha sido totalmente negativo para los de Gregg Popovich, quienes ya han acumulado su cuarta derrota consecutiva y cayeron a la sexta posición y, atención, porque de seguir así, puede peligrar su acceso a los Playoffs.

En la jornada de ayer, la formidable participación de Manu (fue suplente) no fue suficiente: con 32 unidades, el bahiense fue el máximo anotador de los Spurs, pero Boston se recuperó de un primer cuarto fatídico (lo perdió 28 a 11) y se quedó con la victoria por 93 a 91. Robert Horry tuvo un triple para empatarlo a un segundo del final, pero su lanzamiento no ingresó y San Antonio sigue penando. Fabricio Oberto anotó 4 puntos.

También perdieron Toronto y Chicago. En la quinta caída al hilo de los Raptors (96 a 79 con Utah), Carlos Delfino sumó 4 unidades. Por su parte, los Bulls cayeron 108 a 97 ante New Orleans. Andrés Nocioni sólo jugó 5 minutos, en los que falló el único doble que intentó.

DAMIÁN ORLANDI

YA ESTÁ PRIMERO

Totalmente previsible. Houston pasó, en dos meses, de estar afuera de los Playoffs a posicionarse en la primera colocación en la Conferencia Oeste (récord de 46-20). Y no sólo eso es rescatable. Además, los Rockets consiguieron su 22º éxito consecutivo, por lo que superaron la segunda mejor marca, que compartían con Milwaukee Bucks (1970-1971); y lo hicieron ante el que era hasta ayer el mejor, Los Ángeles Lakers.

En el triunfo por 104 a 92 frente a los liderados por Kobe Bryant (24 puntos), Luis Scola consiguió un doble-doble (sumar dos dígitos en dos rubros estadísticos). El ex Tau Cerámica y Ferro Carril Oeste anotó 13 unidades y bajó 11 rebotes (6 ofensivos), mientras que el mejor de los de Rick Adelman fue el base Rafer Alston, quien finalizó el encuentro con 31 puntos.

También ayer volvió a caer Toronto. Los Raptors sumaron su cuarta derrota al hilo y peligra el quinto puesto que ocupan desde hace largo tiempo en la Conferencia del Este. Las 8 unidades y los 6 recobres de Carlos Delfino no ayudaron a los canadienses, quienes perdieron 106 a 100 frente al 11º del Oeste, Sacramento.

Por su parte, Detroit (sin Walter Herrmann) venció 105 a 84 a New Orleans, con 29 puntos de Jarvis Hayes. Los Pistons están segundos en el Este y, junto a Boston, eran los únicos clasificados a los Playoffs en toda la Liga. Sin embargo, con la victoria conseguida el sábado, Orlando también logró su pasaje a la postemporada. Ya son tres...

DAMIÁN ORLANDI

EN CAÍDA LIBRE

Esa es la actualidad del campeón defensor de la NBA. San Antonio acumuló su tercera derrota en fila y su situación no preocupa, porque son tantos los partidos y es tan rápido todo en la liga más importante, que con ganar dos encuentros seguidos todo volvería a la normalidad. Sin embargo, la acumulación de caídas no llegó en el momento indicado, debido a que los principales oponentes que tienen los Spurs en el camino a los Playoffs, no paran de ganar y escalan posiciones, mientras que con los de Gregg Popovich ocurre lo contrario.

La semana pasada, los texanos estaban en la segunda colocación, detrás de Los Ángeles Lakers (una antes estaban primeros). Pero las tres últimas actuaciones hicieron que cayeran a la tercera posición en su división (Suroeste) y ahora están sextos en la Conferencia Oeste, detrás de los ya mencionados Lakers, el imparable Houston, New Orleans, Utah y Phoenix. De todas formas, todavía tienen tiempo para recuperarse y, de no ser así, en los Playoffs siempre San Antonio será el equipo a vencer.

Ayer, los 27 puntos de Tony Parker y los 22 de Emanuel Ginóbili (además de 7 rebotes y 6 asistencias) volvieron a ser insuficientes. El entonado Philadelphia va en camino a clasificarse entre los mejores ocho por tener partidos como el de anoche. Los Sixers vencieron 103 a 96 y están muy cerca de llegar a la postemporada (están séptimos). Fabricio Oberto, para los Spurs, convirtió 4 unidades y bajó 4 rebotes.

DAMIÁN ORLANDI

¿HASTA CUÁNDO?

Esa es la pregunta que se hacen los especialistas en básquetbol en los Estados Unidos y, por qué no -conociendo la trascendencia de la NBA- en el mundo entero, respecto a la imparable máquina de ganar partidos: Houston Rockets consiguió vencer a Charlotte y llegó a 21 encuentros con éxitos consecutivos, la segunda mejor marca de la historia (la primera corresponde a los Lakers, con 33).

Ayer, los Bobcats le "hicieron" partido a los Rockets, pero los texanos ganan por decantación. Tarde o temprano, el aro se les abre y su defensa se cierra, por lo que a los rivales no les queda otra más que lamentarse al final de cada "duelo" ante los de Rick Adelman. El score final fue 89 a 80, con 30 puntos de Tracy McGrady más 13 de Luis Scola, quien además bajó 6 rebotes.

Anoche también se desempeñaron los otros cinco argentinos que actúan en la mejor liga del mundo, y el único que festejó fue el que no vio acción: Walter Herrmann se quedó en el banco en la victoria de Detroit sobre San Antonio, por 84 a 80. En los Spurs, quienes acumularon su segunda caída en fila y cayeron al quinto lugar en el Oeste, Emanuel Ginóbili aportó 9 unidades y Fabricio Oberto, tan solo 2.

Por último, hay que hacer mención a las derrotas de Toronto y Chicago. En el traspié Raptors (137 a 105 frente a Denver), Carlos Delfino tuvo una gran participación: metió 16 unidades y obtuvo 7 rebotes. Por su parte, los Bulls cayeron ante un rival directo por entrar a los Playoffs: Philadelphia (110 a 106 para los Sixers). Chicago ganaba ¡¡por 16!! al finalizar el tercer cuarto, pero lo terminó perdiendo. Andrés Nocioni aportó 7 puntos.

DAMIÁN ORLANDI

HOUSTON, NO TENEMOS UN PROBLEMA

Houston sigue haciendo historia y se acrecienta el temor de los rivales cada vez que deben enfrentarlo. Es que el perfecto andar de los texanos en el último mes y medio ha sido apabullante para cada uno de los equipos a los que tuvo como oponente. Ya sea en el Toyota Center (donde juegan como locales) o fuera de casa, los Rockets sólo han sabido festejar en los últimos 20 partidos. Con el triunfo de ayer sobre Atlanta (83 a 75) alcanzaron el récord que era propiedad de Milwaukee. En la temporada 1970-71, los Bucks habían acumulado esa misma cantidad de éxitos en fila (veinte) y esa marca, hasta ese momento, era la mejor de la historia. Sin embargo, el año siguiente Los Ángeles Lakers rompió esa racha: los de California llegaron a 33 triunfos al hilo y la misión de Houston, a partir de ahora, es una sola: batir esa estadística.

Decíamos que ayer los dirigidos por Rick Adelman habían ganado. En el triunfo sobre los Hawks, además de los 35 puntos de Tracy McGrady, Luis Scola se destacó debajo de los aros: obtuvo 12 rebotes, a los que le sumó 7 unidades.

Los Rockets están segundos en el Oeste porque, aparte de que volvieron a ganar, ese dato coincidió con la caída de los últimos campeones, quienes estaban en esa colocación hasta el día de ayer. San Antonio perdió en New Orleans por 100 a 75 y dejó una pálida imagen de equipo. Los Spurs dependieron pura y exclusivamente de sus tres figuras: Tim Duncan y Tony Parker anotaron 24 puntos cada uno, mientras que Emanuel Ginóbili terminó con 11. El cuarto máximo anotador de los de Gregg Popovich fue Robert Horry, con sólo 4 unidades. Por su parte, Fabricio Oberto colaboró con 3 recobres. Una mala noche para ellos.

Por último, Walter Herrmann no ingresó en Detroit, equipo ya clasificado a los Playoffs (al igual que Boston). Los Pistons cayeron 83 a 82 ante Philadelphia, quien ocupa la séptima posición en el Este y quiere alejarse de New Jersey y Chicago, los dos conjuntos que pugnan por la última plaza.


DAMIÁN ORLANDI

HACIENDO MEMORIA

Chicago consiguió un gran triunfo en la jornada de ayer de la NBA. Los Bulls se deshicieron con tranquilidad del cuarto de la Conferencia Oeste, Utah. Si tenemos en cuenta la marcada diferencia que prevalece entre los equipos de una conferencia y la otra, es mayor aún la importancia que deberán darle los de Jim Boylan al éxito logrado anoche. Los Jazz están en su mejor momento en un largo tiempo y, aunque las comparaciones son muchas veces odiosas, la campaña que los jugadores actuales están llevando adelante puede relacionarse con los mejores años de la franquicia, a mediados de los 90, cuando peleaban mano a mano con el Chicago de Michael Jordan. John Stockton, Jeff Hornacek, Karl Malone y cía. pelearon palmo a palmo el liderazgo con los Bulls años atrás, aunque siempre vencían los del Este...

Hoy, la realidad de quienes juegan en el United Center es otra. Sin embargo, con triunfos como el de ayer, el equipo se ilusiona. La victoria, finalmente, fue por 108 a 96 y, lo que no resulta bueno para nosotros, es que Andrés Nocioni sigue perdiendo protagonismo. El Chapu sumó 5 unidades y 3 rebotes en sólo 16 minutos de acción. Como ocurrió en los últimos partidos, arrancó saliendo desde el banco de sustitutos.

También ayer jugó Toronto. Desafortunadamente,los Raptors no corrieron la misma suerte que Chicago, debido a que cayeron ante el mejor del Oeste, los Lakers, por 117 A 108. Carlos Delfino no pudo anotar los cuatro lanzamientos al aro que realizó de dos puntos, al igual que el único intento de triple. La ausencia de Chris Bosh se sintió, aunque los canadienses siguen clasificando con comodidad a los Playoffs: siguen 5º en el Este.

DAMIÁN ORLANDI