MERECIDAS VACACIONES

Se terminó el sueño para Luis Scola. Luego de tener una temporada formidable y con estadísticas netamente superiores a la anterior (la de su presentación en el circo mayor del básquetbol mundial), el Luifa demostró por qué quiere ser el segundo mejor jugador de la historia de nuestro país.

La ausencia de McGrady y Yao Ming, uno promediando la temporada y el otro al comienzo de la serie contra los Lakers, en semifinales, le dieron el protagonismo total al argentino. Y Scola respondió. Se puso el equipo al hombro en momentos clave y los Rockets estuvieron a punto de dar el batacazo. Sin embargo, la experiencia y el talento sin techo de Kobe Bryant y el aporte de su segundo, el español Pau Gasol, dejaron a Houston y al Luifa con las manos vacías, pero con el pecho inflado.

89-70 fue la victoria de los californianos sobre los texanos, en el último partido de la serie. Los 11 puntos del argentino no fueron suficientes y, tanto él como sus compañeros, ya están emprendiendo el viaje a sus merecidas vacaciones, en lo que fue la mejor temporada de los últimos doce años de la franquicia.

Ahora, Los Ángeles va con Denver (eliminó a Dallas) en una final del Oeste que los deja muy bien parados en la previa. En el Este, el mejor hasta ahora, Cleveland (barrió a Detroit y Atlanta) se las verá con los Magic de Dwight Howard, que dejaron afuera al último campeón. Habrá nuevo vencedor en la NBA, porque Boston quedó afuera en su propia casa en el séptimo partido de la serie con Orlando.

DAMIÁN ORLANDI

DIFÍCIL, PERO NO IMPOSIBLE

Empatados en uno llegaban los Lakers de Kobe Bryant y los Rockets de Yao Ming al tercer partido, en casa de los últimos. Houston había sorprendido al segundo mejor equipo de la temporada regular (el mejor fue Cleveland), con una clara victoria en el primer cotejo del par disputado en California, que además signicaba extirparle la localía al candidato de siempre.

El tercer match siempre es clave. En este caso, la obligación estaba del lado de Los Ángeles, por llegar como el 1 del Oeste y por ese golpe recibido en casa. Los dirigidos por Rick Adelman son punto y, pasen o no a la final, ya saben que su temporada es sobresaliente (para los Lakers es festejar o fracaso).

El partido (jugado en el Toyota Center) fue parejo hasta el tercer cuarto. En esos doce minutos, el mejor jugador del básquetbol norteamericano después de Michael Jordan (¿alguien duda de que hablamos de Bryant?) se encendió y, se sabe, cuando lo hace es imparable. Con un parcial de 24-14 en ese período, los de Phil Jackson demostraron por qué tienen pasta para llegar casi sin inconvenientes a una nueva final de Liga, la que sería la sexta en nueve años. Vencieron 108-94 y pusieron la serie 2-1 a su favor

De todas formas, Luifa Scola (10 puntos y 12 rebotes), la Muralla Yao (terminó lesionado y es duda para mañana) y compañía quieren evitarlo y tienen con qué. Misión un tanto complicada, es cierto, pero lejos, muy lejos de ser imposible.

DAMIÁN ORLANDI

ÉL TAMBIEN PIENSA EN LOS JUEGOS

Carlos Delfino había sido el primer argentino, de los que participan en la NBA, en tomarse vacaciones. Su equipo, Toronto, había sido eliminado por Orlando en la primera ronda de los Playoffs, por lo que a Charly se le fue de la cabeza el sueño de obtener su primer anillo con los Raptors y -desde entonces- sólo piensa en retener el oro olímpico.

Lamentablemente, hay otro compatriota que ya se puede meter de lleno en lo que va a suceder en Beijing a partir de agosto. No festejamos ese acontecimiento porque Luis Scola, el hombre en cuestión, no debe estar para nada contento por este tiempo. ¿Pero cómo? ¿No quiere acaso defender los colores de la Selección? No es eso. Sucede que Houston, el equipo en el que se desempeña en la Liga de básquetbol por excelencia, también quedó afuera de la postemporada.

Los Rockets la tenían complicada ante Utah. Estuvieron 0-2 y 1-3 abajo, y aunque pudieron ponerse a uno con triunfo en su casa, los Jazz ayer les dieron una paliza en Salt Lake City y se terminaron quedando con la serie y -como consecuencia- con el acceso a las semifinales del Oeste.

55 de los 91 puntos de los texanos convirtieron entre Tracy McGrady y el Luifa, y así no se puede... 40 del escolta y 15 del ala pivote argentino fueron una clara muestra de que los comandados por Rick Adelman, en el análisis general de la llave, no supieron defender esa identidad que consiguieron a lo largo de la fase regular y por ello quedaron afuera sin atenuantes.

113 a 91 fue la victoria final de los dirigidos por Jerry Sloan, con 25 unidades y 9 asistencias de Deron Williams, y 19 puntos y 13 recobres de Mehmet Okur. Utah, ahora, enfrentará a Los Ángeles Lakers por un lugar en la final de Conferencia.

Además...

Este: Washington Wizards 88 (2) - Cleveland Cavaliers 105 (4)

Atlanta Hawks 103 (3) - Boston Celtics 100 (3)

DAMIÁN ORLANDI

EL CAMPEÓN, EN SEMIS

El pasado lunes nos tocó lamentarnos por la temprana eliminación de los Raptors de Carlos Delfino, en manos de Orlando. Afortunadamente, ayer, los Spurs de Emanuel Ginóbili y Fabricio Oberto lograron liquidar la serie ante Phoenix y accedieron a las semifinales del Oeste, instancia en la que se enfrentarán con el conjunto que lograra la primera colocación en la fase regular, New Orleans. Los Hornets vencieron 4 a 1 a Dallas (ganaron 99 a 94 el quinto partido) y tendrán la ventaja de la localía.

Refiriéndonos al triunfo de los últimos campeones, hay que reconocer el brillante trabajo que tuvo Tony Parker en toda la serie. El base francés fue, sin dudas, el mejor jugador de los cinco partidos y su tarea ayer fue nuevamente fundamental, ya que anotó 31 puntos y repartió 8 asistencias. Además, Tim Duncan también se destacó: marcó 29 unidades y bajó 17 rebotes. Por su parte, los argentinos no tuvieron una gran noche: tanto Ginóbili como Oberto consiguieron 8 puntos, aunque el bahiense estuvo 27 minutos en cancha y el cordobés, 12. Todo esto contribuyó para la victoria final por 92 a 87 y para que el equipo se metiera entre los mejores cuatro de la Conferencia y siguiera en su camino por la defensa del título.

Por último, vale hacer mención a la sobresaliente actuación que tuvo Luis Scola en el segundo triunfo de Houston sobre Utah, por un claro 95 a 69. El Luifa terminó el partido con 18 unidades y 12 recobres (doble-doble) y tanto él como su equipo deben vencer en los dos compromisos subsiguientes para lograr el ansiado 4 a 3 y jugar las semis ante los Lakers.

Además...

Este: Detroit Pistons 98 (3) - Philadelphia 76ers. 81 (2)
* Walter Herrmann no fue tenido en cuenta

DAMIÁN ORLANDI

YA PIENSA EN BEIJING

En la jornada de ayer, quedó en el camino el primer argentino de los cinco que están disputando los Playoffs de la NBA. Carlos Delfino arrancó nuevamente como suplente en lo que era una misión muy complicada para su equipo, los Toronto Raptors, quienes debían vencer a Orlando en el quinto partido de la serie, así como también en los dos partidos subsiguientes. Los Magic habían sacado una ventaja de 3 a 1 y, además de dicha diferencia, llegaban como candidatos a afrontar este encuentro. En su casa, en definitiva, los comandados por Stan Van Gundy cumplieron con la lógica y vencieron 102 a 92, liquidando la serie por 4 a 1.

Ya resulta imposible encontrar adjetivos calificativos para describir la tarea de Dwight Howard. Por enésima vez, el pivote de los Magic fue el mejor del partido, ya que sumó 21 puntos y bajó nada menos que ¡¡21 rebotes!! Una animalada...

En los Raptors, Chris Bosh no quiso ser menos que Howard, y por ello fue el goleador de su equipo, con 16 unidades. Delfino, en su último partido de la temporada, tuvo una actuación que fue el reflejo de su año en el conjunto canadiense: no brilló, pero estuvo muy lejos de decepcionar. El santafesino anotó 14 puntos (3-11 en tiros de campo) y obtuvo 7 rebotes.

Lamentablemente, el Lancha tendrá que ver el resto de la postemporada por televisión. De todas formas, el aliciente lo representarán los Juegos Olímpicos de Beijing, que comenzarán en agosto. Delfino es número puesto como primer suplente de Emanuel Ginóbili en lo que será una dura travesía que deberá afrontar el seleccionado argentino: defender la medalla dorada conseguida en Atenas. Charly es el primer concentrado para ese objetivo...

Además...

Este: Denver Nuggets 101 (0) - Los Ángeles Lakers 107 (4)

* Los Lakers clasificaron a semifinales

Oeste: Atlanta Hawks 97 (2) - Boston Celtics 92 (2)

DAMIÁN ORLANDI

DE SU PROPIA MEDICINA

El pasado viernes habíamos dicho que San Antonio le había dado una verdadera clase de cómo se debe jugar en Playoffs a su rival, Phoenix, y en su propia casa. Los Spurs estuvieron intratables en aquella ocasión y habían vencido 115 a 99, aunque la diferencia pudo haber sido mayor, de no ser porque en el final ambos sabían a quién correspondería la victoria y por ello decidieron regular, momento en el que los Suns recuperaron algo de terreno perdido.

¿Dijimos regular? Podríamos pensar que ayer los vigentes campeones utilizaron ese plan para definir la serie en su casa. Nuevamente en el US Airways Center, en Arizona, hubo un equipo notablemente superior al otro, en el que prevaleció la férrea defensa y el potencial ofensivo del vencedor; frente a la impotencia y el desconcierto del derrotado. Sucede que ahora se invirtieron los roles y fue Phoenix el que terminó aplastando a los texanos. El primer cuarto ya resultó lapidario para los visitantes, ya que los de Mike D'Antony se fueron con la ventaja por 21 (34 a 13) y ya no hubo vuelta atrás. El resultado final fue 105 a 86 a favor de los Suns, quienes lograron descontar y pusieron la serie 1-3.

Respecto al rendimiento de los jugadores, por el lado del triunfador, Raja Bell estuvo imparable, ya que sumó 27 unidades, bajó 6 rebotes y repartió 5 asistencias. En San Antonio, Tony Parker sigue destacándose: anotó 18 puntos. Los argentinos no tuvieron un gran día: Emanuel Ginóbili marcó 10 unidades en 21 minutos; mientras que Fabricio Oberto consiguió 3 puntos en 13 minutos de acción.

El martes, el quinto partido, en el que los Spurs pueden pasar a semifinales.

Además...

Este: Philadelphia 76ers. 84 (2) - Detroit 93 (2)

* Walter Herrmann no jugó en Detroit

Washington Wizards 97 (1) - Cleveland Cavaliers 100 (3)

Oeste: New Orleans Hornets 97 (3) - Dallas Mavericks 84 (1)

DAMIÁN ORLANDI

GANAR O GANAR

Se complicó muchísimo Houston. Por una de las llaves de los Playoffs, en el Oeste, los Rockets jugaban su segundo partido en Salt Lake ante Utah. Claro que, anteriormente, ya se habían disputado otro par de encuentros, en los que los Jazz habían vencido como visitantes. Por ello, lo mismo buscaban hacer los texanos, quienes lograron un triunfo en el primer match en casa ajena y querían repetir lo conseguido por su rival para igualar la serie y obtener nuevamente la ventaja de la localía.

Fue un partido raro. Analizando cuarto por cuarto, Houston ganó tres y Utah el restante. Cualquiera que leyera esto, pensaría: ganaron los Rockets. Pero no. Porque la ventaja que sacó el local en el segundo parcial (el único en el que triunfó, por 25 a 15) fue determinante para que se quedaran con la victoria. Allí hicieron la diferencia los de Jerry Sloan, y en la alta competencia, harto conocido es esto, una mínima ventaja a favor de un equipo puede definir un partido, una serie o hasta un campeonato.

Finalmente, el éxito de los Jazz fue apretado, pero bastó: fue por 86 a 82, con 17 puntos de Deron Williams y 18 rebotes de Mehmet Okur. Por el lado de los Rockets, Tracy McGrady fue el mejor, ya que sumó 23 unidades y 10 asistencias; mientras que Luis Scola sólo anotó 7 puntos (2-4 en tiros de campo) y bajó la misma cantidad de recobres.

Ahora, la ventaja sigue correspondiendo a Utah, pero por 3 a 1. Si Houston pretende seguir con chances de campeonar, deberá ganar los tres partidos que restan o quedará eliminado. Veremos qué sucede...

Además...

Este: Toronto 94 (1) - Orlando Magic 106 (3)
* Carlos Delfino anotó 4 puntos y se fue expulsado (6 faltas personales)

Atlanta Hawks 102 (1) - Boston Celtics 93 (2)

Oeste: Denver Nuggets 84 (0) - Los Ángeles Lakers 102 (3)

DAMIÁN ORLANDI

¿EL PEOR RESULTADO?

La estadística es clara y contundente. Cada vez que una franquicia se pone 3 a 0 en una serie de Playoffs, en cualquier instancia, termina quedándose con la llave y, como consecuencia, accediendo a la siguiente ronda o consagrándose campeón (si la serie en cuestión corresponde a la final de la Liga). Hacemos referencia a ese resultado porque ayer los Spurs consiguieron un nuevo triunfo ante Phoenix y lograron sacar aquella distancia respecto a su rival, por los cuartos del Oeste.

Ahora bien, tracemos un paralelo entre esta situación y una similar en el fútbol. Una de las máximas de los analistas de ese deporte indica que, si un equipo está venciendo a otro 2 a 0, ese score no le es favorable del todo. Por el contrario, se lo denomina "el peor resultado", ya que si el oponente derrotado hasta ese momento consiguiera un gol, sería casi un hecho que lo terminaría empatando (y por qué no ganando).

De todas formas, si uno tuviera que emitir un opinión al respecto, tendría que afirmar que no está de acuerdo con ese lema, porque siempre es mejor ir ganando que estar abajo en el marcador. Es simple lo que uno plantea e inentendible lo de los demás. En fin, no hay nada raro en disentir.

Volviendo al análisis de lo que sucedió ayer en el desierto de Arizona, podríamos afirmar que los Spurs le dieron una demostración de cómo se debe jugar un encuentro de postemporada a los Suns. Dominaron a piacere, guíados principalmente por la figura de la cancha, Tony Parker, autor de 41 puntos; y basados en una defensa casi inquebrantable y un ataque y un trabajo de equipo demoledores y sólidos como hacía tiempo no se observaba en la Liga. Finalmente, los vigentes campeones vencieron 115 a 99, con 20 unidades de Emanuel Ginóbili (anotó cuatro triples), más 6 puntos de Fabricio Oberto, quien no tuvo una de sus mejores noches: Gregg Popovich pidió un tiempo muerto en el primer cuarto simplemente porque estaba enojado con el trabajo del cordobés.

En definitiva, a San Antonio sólo le falta una victoria para acceder a las semis. Más que peor resultado, podríamos parafrasear a un relator del fútbol argentino y aseverar casi con seguridad: partido liquidado...

DAMIÁN ORLANDI

LE FALTA UNO...

Houston se llevó una verdadera sorpresa (y no de las gratas) en el comienzo de la serie ante Utah, por los playoffs de la Conferencia Oeste. En Texas, los Rockets cayeron en sus dos primeros compromisos ante los Jazz y, lo más sorpresivo de ello, no fue tanto los triunfos en sí de la visita, sino que lo que más llamó la atención fue el flojo comienzo de un equipo que logró una racha casi inmejorable en la temporada regular y del que se esperaba un inicio diferente en la etapa decisiva de la Liga. La presión, entonces, era extrema para los de Rick Adelman. En su viaje a la casa de los Jazz, los Rockets debían ganar obligadamente, ya que de ponerse 0-3 abajo, sería casi imposible dar vuelta la serie.

Fue un partido peleado de principio a fin, en el que se veía claramente cómo ambos conjuntos ansiaban quedarse con una victoria que era decisiva para unos y casi lapidaria para los otros. Fue tal la paridad, que el primer tiempo terminó igualado (44 a 44) y, aunque los locales vencían por seis al comienzo del último cuarto, finalemente aparecieron Luis Scola, Tracy McGrady y Rafer Alston para poner las cosas en su lugar. Con 16 puntos y 10 rebotes del argentino (otro doble-doble), 27 de T-Mac y 20 del experimentado base; Houston terminó venciendo por un doble, 96 a 94, y logró el esperado descuento.

Ahora, la llave está 2 a 1 a favor de los de Jerry Sloan. El encuentro que se viene (el cuarto, el próximo ) también será de una importancia superlativa, ya que si ganan nuevamente los visitantes, no sólo igualarán la serie y obtendrán la ventaja de la localía, sino que además liquidarán psicológicamente a su rival y tendrán en su bolsillo un gran porcentaje del pasaje a las semifinales.

Además...

Toronto Raptors 108 (1) - Orlando Magic 94 (2)
*Carlos Delfino anotó 7 puntos y bajó 6 rebotes.

Washington Wizards 108 (1) - Cleveland Cavaliers 72 (2)

DAMIÁN ORLANDI

LAS COSAS EN SU LUGAR

Philadelphia había sorprendido a Detroit en el primer partido de los Playoffs. Sin embargo, les duró poco la alegría a los Sixers, ya que en el segundo cotejo, los Pistons tuvieron un sólido rendimiento de equipo y consiguieron igualar las cosas. Fue 105 a 88 el triunfo de los dirigidos por Flip Saunders.

Desde el comienzo mismo del juego, los locales (el encuentro se disputó en el Palacio de Auburn Hills, la casa de Detroit) impusieron su dominio y no le dieron chances a los conducidos por Maurice Cheeks. En la primera parte, la visita caía 53 a 36, así que desde ese entonces ya se presumía el final anunciado. La tarea del mejor del equipo, Andre Iguodala, fue un claro reflejo de la actuación de Philadelphia en este match. El ahora alero sólo anotó 4 puntos (1-9 en tiros de campo) y repartió 4 asistencias, en los 31 minutos en los que estuvo en cancha.

Por el lado de los vencedores, una característica que los acompaña desde hace tiempo: mucho aporte de todos. Richard Hamilton anotó 20 unidades y fue el goleador del partido; mientras que Tayshaun Prince, Antonio McDyess y Rasheed Wallace marcaron 16 puntos cada uno. Walter Herrmann no fue citado por Saunders, por segunda ocasión consecutiva. La tiene difícil el santafesino, quien actuó poco y nada durante la temporada regular y, salvo una lesión de algún compañero, tal vez tenga que ver toda la postemporada desde la platea. Ojalá que no...

Además...

Los Ángeles Lakers 122 (2) - Denver Nuggets 107 (0)

*Kobe Bryant anotó 49 puntos para los californianos.

Boston Celtics 96 (2) - Atlanta Hawks 77 (0)

DAMIÁN ORLANDI

CUMPLE CON LO SUYO

A diferencia de lo que sucede con el otro equipo texano de la NBA en los Playoffs (Houston), San Antonio está haciendo lo que debe. En los dos partidos de la serie ante Phoenix, que se jugaron en el AT&T Center, los Spurs cumplieron con lo que se preveía: vencieron a los de Arizona en los dos cotejos y ahora jugarán como visitantes en otro par de juegos, con el objetivo de vencer en uno de ellos para volver a su casa y tener la posibilidad de cerrar el cruce con el apoyo de su gente.

Ayer, el encuentro volvió a ser parejo, como sucedió en el primer compromiso. Los Suns arrancaron mucho mejor el match, guíados fundamentalmente por la tarea de su ala pivote, Amare Stoudamire, quien anotó 25 puntos en el primer tiempo. Por el lado de los de Gregg Popovich, Emanuel Ginóbili estrenó su premio al Sexto Hombre del año de la mejor forma, ya que también tuvo un gran arranque: anotó 17 unidades en los primeros 24 minutos de acción. De todas formas, Tony Parker también se lució, con 23 antes del final del primer tramo del partido.

En el segundo período, los campeones defensores demostraron por qué quieren revalidar el título y se impusieron con autoridad. Sumado al aporte de Parker (goleador de los Spurs con 32 unidades) y de Ginóbili (terminó con 29 puntos), Tim Duncan también tuvo una gran noche, ya que sumó 18 puntos y bajó 17 recobres. Entre los tres, sumaron 79 de las 102 unidades de San Antonio, que terminó venciendo por 6 a los de Mike D'Antony (102 a 96). Además, Fabricio Oberto marcó 4 puntos y obtuvo 6 rebotes, en 19 minutos.

Además...

Orlando Magic 104 (2) - Toronto Raptors 103 (0)

Carlos Delfino (T): 16 puntos, 6 rebotes, 3 asistencias (30 minutos)

DAMIÁN ORLANDI

SEGUNDO PASO EN FALSO

Hace un tiempo utilizamos la frase "Houston, no tenemos un problema" en alusión a la racha positiva que había conseguido el conjunto texano en la temporada regular de la NBA. Los Rockets acumularon 22 victorias consecutivas y ya no había palabras para describir la brillante performance que estaban teniendo en la Liga más importante del mundo. La clasificación a los Playoffs se dio por decantación, pero sabemos que en la postemporada hay que demostrar otra cosa: no alcanza con jugar bien, hay que sacar chapa de campeón. Por ahora, a Houston le está costando adaptarse a los partidos de eliminación directa, pero deben tener cuidado, porque en dos encuentros se puede terminar la ilusión de quedarse con un anillo que la franquicia no obtiene hace 10 años.

Sucede que la serie que están afrontando ante Utah debería ser la más disputada de los emparejamientos de las dos Conferencias. Los Jazz son un equipo duro y están compuestos por un quinteto que es de lo mejor de la Liga, y además ahora se le ha sumado el aporte del ex Philadelphia, Kyle Korber, quien cada vez que ingresa tiene un óptimo rendimiento. El primer partido se lo habían quedado los de Jerry Sloan, y ayer pasó lo mismo: 90 a 84 fue el resultado en favor de los liderados por su base Deron Williams, quien anotó 22 unidades, y el turco Mehmet Okur, autor de 16 puntos y quien bajara nada menos que 16 rebotes. Por el lado de los derrotados, Tracy McGrady marcó 23 unidades y Luis Scola (debió abandonar el partido antes de tiempo por haber cometido seis faltas), 14.

Luego de este análisis del presente de los Rockets, estamos en condiciones de decir: "Houston, tenemos un problema", parafraseando correctamente las palabras utilizadas en la película Apolo XIII. Porque además de que los Jazz lideran 2 a 0, lo más preocupante es que ahora la serie se trasladó a Utah. Sí, los primeros dos juegos se disputaron en Texas y los de Rick Adelman no aprovecharon la localía. Si pretenden pasar a las semis del Oeste, deberán triunfar en cuatro de los hipotéticos seis partidos que restan. Difícil, pero no imposible...

Además...

Cleveland Cavaliers 106 (2) - Washington Wizards 86 (0)

DAMIÁN ORLANDI

PRIMERA SORPRESA

En la jornada de ayer, se disputaron los cuatro partidos que restaban en cada conferencia. Estamos haciendo referencia a los Playoffs de la NBA, que comenzaron el pasado sábado y la lógica había prevalecido. Sin embargo, el día domingo hubo un resultado que llamó la atención de propios y extraños.

En Detroit, los locales comenzaron a afrontar una serie que no debería llevarle demasiadas complicaciones. Su rival, Philadelphia, tuvo un buen final de temporada regular y a ello se aferró para lograr el acceso a la postemporada en el séptimo lugar, ya que durante gran parte del año, los Sixers estuvieron más allá de la octava posición en el Este. Con Walter Herrmann observando el partido desde la platea (no fue citado por Flip Saunders), los Pistons dominaron claramente en el primer tiempo (vencieron 51 a 38), pero se desmoronaron en el segundo y terminaron cayendo por cuatro: 90 a 86. Con ese triunfo, los visitantes consiguieron robarle a Detroit la ventaja de la localía. La figura del encuentro fue el base Andre Miller, quien anotó 20 unidades y repartió 6 asistencias.

Por otro lado, hay que mencionar que fue escaso el aporte de Carlos Delfino en la previsible derrota de Toronto en su visita a Orlando. Los Magic sí cumplieron con lo suyo y vencieron 114 a 100, con 25 puntos y ¡¡22 rebotes!! de su jugador estrella, Dwight Howard. Por su parte, el "Lancha" sólo anotó un doble de cinco intentos y bajó tres rebotes.

Además...

Conf. Este: Boston Celtics 104 (1) - Atlanta Hawks 81 (0)
Conf. Oeste: Los Ángeles Lakers 128 (1) - Denver Nuggets 114 (0)

DAMIÁN ORLANDI

EMPEZÓ DERECHO

Así comenzó San Antonio su primer partido en la complicada serie que le tocó en la primera ronda de los Playoffs de la NBA: Phoenix tiene al mejor base de la Liga (Steve Nash) y, a pesar de que su andar en la actual temporada no ha sido tan sólido como en las ediciones anteriores, siempre son un equipo de temer. Además, con la presencia de uno que sabe y mucho esto de jugar la postemporada: Shaquille O'Neal llegó a los Suns en el recambio del verano nuestro (Shawn Marion fue a Miami) y, si bien por ahora su influencia no ha sido fundamental, los de Mike D'Antony saben que cuentan con una figura notable abajo del canasto, sumado también al aporte del rudo Amare Stoudemire.

Sin embargo, los Spurs supieron contrarrestar esas y otras virtudes de los de Arizona, quienes plasmaron su potencial en el AT&T Center, pero se olvidaron de marcar a Emanuel Ginóbili en la última jugada del segundo tiempo suplementario y terminaron lamentándose. Sí, dos tiempos extra fueron necesarios para determinar la victoria de los de Gregg Popovich y la consiguieron gracias a un doble mágico de Manu, quien se hizo cargo de la última bola del partido y encestó el doble del triunfo: fue por 117 a 115, con 24 unidades del bahiense y 4 de Fabricio Oberto, además de los 5 recobres que bajó. El mejor del partido fue Tim Duncan, quien anotó 40 puntos y obtuvo 15 rebotes.

Lamentablemente, de nada sirvió la formidable actuación de Luis Scola en el primer partido de la serie entre su equipo, Houston, y Utah. 14 puntos y 13 recobres del "Luifa" fueron insuficientes en un partido que fue controlado de principio a fin por los Jazz: 21 unidades de Andrei Kirilenko, 20 y 16 rebotes de Carlos Booozer y también 20 y 10 pases-gol de Deron Williams sí bastaron para que la visita diera el primer golpe en el Toyota Center (vencieron 93 a 82) y consiguiera la ventaja de la localía en lo que resta de la serie.

DAMIÁN ORLANDI