"APOSTAMOS TODO AL APERTURA"

La Copa Sudamericana no es la Libertadores, se sabe. No solo porque el nombre, el método de disputa, el sponsor y la época del año en que se juega son diferentes; sino por prestigio. Con decir que los mejores equipos brasileños sólo juegan la Santander y a la Nissan sólo entran los de poco renombre...

En realidad, desde el punto de vista de ese humilde servidor, esa medida sería la correcta. La Libertadores tendría que ser un torneo anual, como lo es la Champions en Europa, para que la jueguen los que más méritos acumulen la temporada anterior. Sucede que, de ocurrir esto, la Sudamericana tendría que jugarse en simultáneo y “no vende”. No le conviene a la Conmebol ni a Nissan, aunque sí sería muy redituable para los clubes de segundo nivel en el continente y le daría más aire y piernas a los poderosos y menos presión, por lo elástico del calendario.

Sin embargo, la Sudamericana fue sorteada esta tarde en Asunción, como acontece año a año, y lo que arrojó para los argentinos son los clásicos cruces entre ellos en primera ronda, con la excepción de que Boca y River la tendrán muy complicada en esa fase.

El Millonario, que por si no lo saben, no da pie con bola en la faz internacional, tendrá que jugar con Lanús, el mejor equipo de la temporada, pero casi campeón en Apertura y Clausura. El equipo del Coco, por su parte, también tendrá que sudar la gota gorda. Jugará ante Vélez o San Lorenzo. Cabe destacar que este año es el último en el que Gallinas y Bosteros serán invitados, ya que en 2010 deberán clasificar como el resto de los teams por tabla acumulada) al certamen definirán en su casa, en sus respectivas series.

Por último, resta conocerse quién será el equipo que también se meterá en el torneo que comienza en agosto: Tigre (si le gana a Banfield, entrará por primera vez en su historia a un torneo continental), Colón y Huracán son los que tienen chances. Se decidirá en la última fecha de este Clausura. Cuando empiece el Apertura, algunos apuntarán a la Sudamericana, los más, al mencionado torneo doméstico. A analizarlo, Leoz…

DAMIÁN ORLANDI

AZTECAZO

Nuevamente el Arsenal de Gustavo Alfaro dio una extraordinaria demostración de fútbol y carácter. En este caso, su víctima fue el América de México, y en el mismísimo estadio Azteca. Ese que fue testigo del mejor gol de la historia del fútbol, hoy también apreció la solidez de un equipo que está a 90 minutos de conseguir un logro aún más importante del ya logrado, por el hecho de haberse clasificado finalista de esta Copa Sudamericana.

A pesar de tantos elogios, la historia parecía que iba a ser distinta de como finalmente sucedió. A los 3 minutos, un centro de un intratable Federico Insúa cayó en la cabeza del paraguayo Salvador Cabañas, quien definió con gran jerarquía al palo izquierdo de Mario Cuenca. Luego del gol, situaciones no muy claras, pero un dominio absoluto del conjunto local generaba impotencia en el equipo argentino y la consecuente sucesión de faltas innecesarias, todas inadvertidas por el pésimo arbitraje de Ricardo Grance.

Lo dicho era el fiel reflejo del partido. Al igual que como se da en muchos encuentros, el único recurso con el que puede contar un equipo para convertir un gol es la pelota parada; y es harto conocido que ese es el arma más poderosa que tiene el equipo de Alfaro. Así, entonces, fue como llegó el empate: centro de Javier Yacuzzi desde la derecha y cabezazo de Anibal Matellán para estampar el 1 a 1. Luego de ese tanto, a los 30, Arsenal se hizo dueño de la pelota y no sufrió más arremetidas de los mexicanos en su arco.

En el segundo tiempo, sin embargo, ocurrió algo similar a lo del primero: el América era más que un nervioso conjunto argentino. Fue por eso que a los 9 minutos, Cabañas la aguantó para Arguello y éste clavó un derechazo al ángulo del arco defendido por Cuenca. Imposible para el arquero, y ventaja nuevamente para los de Daniel Brailovsky. Se presumía que el partido terminaría a favor del triunfador hasta ese momento, pero un pelotazo del héroe ante River, una doble mano de Calderón no vista por el árbitro y la posterior habilitación para Alejandro Gómez, generaron que éste quedara sólo frente al arco. Con un remate esquinadoel "Papu" empató otra vez el encuentro.

Ya eso era suficiente. Dos goles como visitante bastaban para venir a Buenos Aires con un poco de tranquilidad. Pero Arsenal nunca se conforma: a los 20, otra vez la figura del partido, Alejandro Gómez, aprovechó un error de Castro y de emboquillada cabeceó por encima de la humanidad de un inmóvil Guillermo Ochoa. 3 a 2 para los de Sarandí y a aguantar.

Más allá de dos cabezazos de Hernán Rodrigo López que se fueron desviados, fueron pocos los sustos sufridos por Cuenca en los 25 minutos restantes. La expulsión de Carlos Categlione fue un reflejo del mal comportamiento de los jugadores argentinos a lo largo del partido.

Dejando de lado ese aspecto negativo, todo sumó en el Azteca para que este humilde equipo consiguiera algo impensado: primera victoria de un conjunto argentino sobre el América en su estadio y la posibilidad de obtener la Copa Sudamericana y dejar el nombre del club en lo más alto del continente. Sólo faltan 90 minutos.

DAMIÁN ORLANDI

ARSENAL RECARGADO

El día del partido más esperado por ambos llegó. Desde ya, que cada uno tenía sus fundamentos en la previa: River, necesitado de triunfo ya que Passarella había anunciado que si no ganaba nada se iba (en el campeonato ya no tiene chances), sumado a que hace tres años y medio que no cosecha un título, y Arsenal que quería llevar mucho más lejos la historia de este equipo de Sarandí. En la final de la Sudamericana, los esperaba América de México.

Y finalmente la gloria fue para Arsenal. Un planteo estratégico brillante de Gustavo Alfaro permitió a sus conducidos, esperar con paciencia desde el fondo y tratar de encontrar cualquier posibilidad de contra. En el primer tiempo hubo una paridad absoluta en cuanto a la poseción de balón, lo que marcaba que el 0-0 era más que justificado. Practicamente no se generaron llegadas y River sufrió mucho por la lesión que aquejó a Ortega y lo marginó de poder seguir el encuentro. A partir de allí, el pibe Buonanotte debió cagarse el equipo al hombro e intentó ser el pilar que produjera llegadas de peligro contra el arco defendido por Cuenca. Sin embargo, en la segunda mitad, fue cuando más acciones de gol se vieron y el conjunto millonario llegaba por las bandas, por el medio y mediante centros al área. Los de Sarandí esperaban y apostaban alguna contra. Pero la gran figura de la noche sería Mario Cuenca, tapando dos remates de riesgo, primero de Lima y luego de Belluschi. El final del partido mostró mucho sacrificio empleado por ambos bandos, la expulsión de Ahumada en un contragolpe que tuvieron los de Alfaro, un símbolo de garra como lo fue el omnipresente Andrés San Martín corriendo y robando, y un River insistente que no producía riesgo. Hasta que llegó el final de los 90 y todo debía dirimirse mediate los penales. Toda táctica y estrategia quedaba al márgen. Se necesitaba sangre fría para definir la llave. Y en el mismisimo Monumental, Arsenal salió ganando.

Comenzó convirtiendo Calderón para poner en ventaja al "arse". Luego Cuenca atajaría el disparo de Belluschi. Carrizo taparía el tiro de Andrizzi; los siguientes serían convertidos por Zarate, Yacuzzi, Ferrari y Casteglione. Hasta que una débil ejecución de Lima quedaría en manos del arquero y este mismo se consagraría como el estandarte, la figura de la noche. A la hora de rematar, Mario Cuenca desenfundaría un auténtico misil, inatajable para el portero de River y todo Arsenal festejó la gran hazaña. Alfaro y sus jugadores lo consiguieron.

El sueño se hizo realidad y por primera vez en su historia disputará la final de un torneo internacional y que puede dejar grabado el nombre de los protagonistas que de hecho se convertirán en el mejor plantel de la historia.

GERMAN MARTINA

AMERICA A LA FINAL

Una llave que a priori, parecía ya estar sentenciada luego de la victoria por 3 a 2 en Colombia. En México, el América solo tenía que hacer pesar su localía y consumar un hecho que se presagiaba: el pasaje al partido definitorio. La Copa Sudamericana ya tiene a su primer finalista tras el resultado favorable para las Águilas en el Nemesio Diez por 2 a 0, con dos tantos de Hernán Rodrigo López. De entrada el conjunto mexicano confirmaría su superioridad y sería de ellos la iniciativa para generar fútbol. Prematuramente, el uruguayo goleador, abriría la cuenta a los 7 minutos para poner en ventaja a su equipo y lograr mayor amplitud en el marcador. Lo que restó de la primera parte, fue una abrumadora superioridad de los dueños de casa y se perdieron varias ocasiones para aumentar la cuenta. En los segundos 45 minutos, la poseción del balón siguió perteneciendo para el vencedor, y si bien pasó algún sobresalto por alguna que otra llegada del elenco de Millonarios, consiguieron liquidar el pleito con una impecable media vuelta de López en el área para vulnerar al arquero colombiano. Tuvo muchos avances para transformar el marcador en goleada, pero fueron finalmente dilapidadas debido a que les faltó precisión en el toque final. Para remarcar en el encuentro, el ingreso de Lucas Castromán, quien asistió de cabeza para el segundo gol y se mostró muy activo los pocos minutos que estuvo en cancha. En fin, diferencias más que notorias entre ambos conjuntos.

Triunfo claro, una actuación sin fisuras del América mexicano, que espera ansioso su rival que saldrá del choque argentino entre River y Arsenal a disputarse el día de mañana (0-0 la ida), y que demuestra el crecimiento del fútbol azteca, que representa un rival de sumo riesgo para cualquier equipo tanto por el buen juego que exhibe, como por la superioridad que muestra siendo local.

GERMAN MARTINA

IDA SIN CERTEZAS

En un partido chato, con muy pocas ideas, plagado de imprecisiones y en el cual ninguno de los dos encontró un conductor de juego que permita generar algo de fútbol, Arsenal y River empataron cero a cero en Sarandí. El conjunto de Alfaro pareció un poco más atrevido en el primer tiempo pero no lastimó en ningún momento, incluso no logró una llegada en la que los riverplatenses sufrieran más de la cuenta. Por el lado de los de Passarella insinuaron demasiado con la participación de Ortega y el buen manejo de pelota que tuvo el "burrito", aunque no provocó daño en una defensa que se mostró muy segura. Los delanteros de ambos equipos fueron muy insistentes pero no consiguieron mucho más que eso debido a la atención que mostró la zaga de centrales y los laterales que quedaron más contenidos. Por más que intentó con el plan número uno para vulnerar la defensa, Arsenal no pudo aprovechar la herramienta de la pelota parada y en las pocas que hubo, River contestó con mucha suficiencia.

Un encuentro en el que las chances manifiestas de gol no se hicieron presentes y que pasó de una calificación, desde opaco, hacia malo.

No se sacaron ventajas en el viaducto y ahora resta esperar el partido de vuelta para llegar al encuentro definitivo de la Copa Sudamericana frente al América de México o Millonarios de Colombia. Toda una incógnita cómo será el desarrollo del partido revancha que deja, mejor parado a river por el hecho que juega de local pero que tiene a un Arsenal con más comodidad y contundencia disputando los pleitos como visitante.

GERMAN MARTINA

AMERICA CON VENTAJA

De antemano, suena un tanto contradictorio que en la Copa Sudamericana tengan participación equipos mexicanos y estadounidenses. El mismo nombre del certamen sugiere, que los conjuntos deben ser sudamericanos, pero por una cuestión de convenios y para alimentar al espectáculo los planteles de norteamérica tienen lugar en esta copa. Se disputó en el estadio de Millonarios de colombia la primera semi-final y el América se hizo muy fuerte: derrotó al local por 3 a 2 y llega con mucho márgen para definir la semana entrante en el Azteca. Los dos primeros goles fueron para las "águilas", de la mano de Villa y Cabañas. Luego se vino la arremetida de los colombianos y en 10 minutos igualaron el partido en dos, con tantos de Bedoya y Estrada. Pero a ocho minutos del final, Salvador Cabañas conectó de cabeza un centro que llovió al área desde el sector derecho y selló el 3-2 defintivo.

Un América que esperará con mucho alivio el partido revancha (hasta se puede dar el lujo de perder por 1 a 0 ya que pesan los goles convertidos como visitante) y un Millonarios que irá en busca del milagro para definir a uno de los finalistas del segundo torneo continental más importante del territorio americano.

GERMAN MARTINA