HASTA EL AÑO QUE VIENE

La dificultad de la serie ante República Checa, reconocida de antemano por jugadores, entrenadores, hinchas del tenis y demás, comenzó a hacerse más cuesta arriba con la baja de David Nalbandian. Y así iba Argentina a Ostrava, conciente de que el favoritismo lo tenían los checos y que tratarían de dar pelea a partir del mejor de la serie, como finalmente lo terminó siendo Juan Martín del Potro, N° 5 del mundo. Aunque los locales supieron sacar las ventajas en los puntos clave, imponiendo su condición y adaptación en el doble y buscando sacar los dos puntos restantes ante el singlista dos del equipo de Modesto Vázquez. Claro, Del Potro aseguró sus dos puntos y los argentinos precisaban arrancar uno más en cualquiera de los otros partidos. No pudo Mónaco ante Berdych que cayó en cinco sets el viernes, tampoco el doble que se fue por paliza el sábado, y con toda la confianza Pico Mónaco salía a disputar el quinto y decisivo punto. Y el tandilense tuvo una correctísima adherencia a la carpeta rápida, no mostró complicaciones de movimiento, pero Radek Stepanek se lo fue comiendo con su juego poco ortodoxo, y a partir del aspecto anímico. Fue 7-6 (7-5), 6-3 y 6-2 la victoria del segundo singlista checo, quien quedó sometido en el primer set cuando recibió 4-5 con el saque de Mónaco. Sin embargo lo levantó, se llevó el tie-break e hizo efecto dominó en Pico en el desarrollo del match.

Se fue la chance en cuartos de final por la Ensaladera y el año que viene se iniciará una nueva ilusión. La misma que se sustenta con Del Potro y un recuperado Nalbandian, sumado a algún otro jugador que mantenga regularidad o explote. Equipo, sobra...

*Croacia será el rival de República Checa, tras el triunfo de Marin Cilic sobre James Blake, que le permitió liquidar la serie en el cuarto punto. Luego, el doblista Bob Bryan superó a Roko Karanusic en tres parciales y la serie quedó para los croatas por 3-2.

Por su parte, Israel cerró su histórica victoria y clasificación a semi frente a Rusia, con la caída de Dudi Sela con Igor Andreev y el triunfo de Harel Levy contra Igor Kunitsyn: 4-1.

En tanto que España debió lidiar más de la cuenta en su casa para sacarse de encima a los alemanes: Philipp Kohlschreiber le puso vértigo a la definición luego de superar en cinco sets a Fernando Verdasco, aunque Juan Carlos Ferrero surgió para abrochar el pase a semifinales ante Andreas Beck por triple 6-4.

GERMÁN MARTINA

ES TUYA, JUAN...

De Juan Martín del Potro, a Juan Mónaco. El mensaje fue claro del N° 5 del mundo: sin presiones, haciendo pesar su condición de mejor jugador de la serie, derrotando de manera contundente a Tomas Berdych por triple 6-4 y jugando con una experiencia como si no tuviese 20 años, Delpo llevó la serie de cuartos de Copa Davis al quinto punto, en el cual Mónaco tendrá la responsabilidad de definir la suerte de su equipo ante el enérgico Radek Stepanek. En su partido con Berdych, Juan Martín exhibió una superioridad notoria a partir de su servicio (convirtió 18 aces) y, a la hora de jugar los puntos, tuvo mayor solidez que el checo. Sus derechas fueron un rayo, el revés estuvo bien aplicado con cambios de direcciones y quebró el saque de su rival en los momentos justos. El segundo set pudo quedar para el tandilense con más margen, ya que sacó 5-2, pero cedió su servicio para estirar la agonía de Berdych. Un grito de descarga mostró las ganas de Del Potro por mantener viva la serie e ir directo a mostrarle todo su apoyo a Pico Mónaco.

Se viene un partido durísimo, en el cual el favorito será Stepanek, uno de los jugadores más bichos y manieros del circuito, con un juego molesto y poco común, aunque las ganas y el físico, sumado a la precisión tenística por supuesto, tendrá alto valor. ¿Se viene la hazaña?

GERMÁN MARTINA

DOBLE SENSACIÓN AMARGA

El 6-1, 6-4 y 6-3 en favor de República Checa en el punto del dobles resiste al análisis y sería inútil discutir un resultado de una pareja que a priori era superior. Sin embargo, esa supremacía no se vio en la cancha. ¿Cómo? ¿Y el marcador abultado, entonces? Se preguntarán ustedes... La respuesta se halla en los rendimientos individuales: Radek Stepanek, como inflador anímico de los locales, fue lo mejorcito pese a no estar del mejor modo físicamente. Pero con la gran predisposición y confianza le alcanzó. Lo de Tomas Berdych fue flojo, estuvo lejos de deslumbrar y estar contagiado por su enérgico compañero. Fueron pocos sus aciertos y las dudas exhibidas tuvieron que ver con un viernes que lo dejó titubeando tras su ajustada victoria ante Mónaco en el single. José Acasuso aprobó: arrancó tarde el partido en el segundo set, se ajustó recién en ese parcial y demostró el aplomo y la experiencia en Copa Davis. Aunque los nervios llegaron del lado de Leo Mayer. El correntino fue el más errático de los cuatro, estuvo lejos de su buen nivel desde que explotó y la tensión del debut se lo fue consumiendo. Hasta el punto que rompió su raqueta de la bronca, lo que dejó en claro que estaba disconforme con su rendimiento.

Un fallo del árbitro cuando Argentina se encontraba con quiebre arriba, 2-1 en el tercero y 40-40, con un saque de Acasuso sobre la línea y que él juez de silla cantó mala, terminó de hacer explotar a los de Tito Vázquez. Ahí la dupla nacional cayó a pique, sin embargo no fue éste el principal argumento de la derrota.

Desmenuzando de este modo el tercer punto de la eliminatoria, se puede afirmar que los checos ganaron con poco, y no justamente porque no precisaron pisar el acelerador, como se dice habitualmente, sino porque, si se los exigía, no estaban en un día maravilloso como para responder con la lucidez que acarreaban como dupla que asustaba.

La obligación ahora es de Argentina. Para levantar el 1-2 precisará que Juan Martín del Potro derrote a Tomas Berdych, lo que puede ser posible por el inestable fin de semana del checo; Y por último, seguramente, Juan Mónaco, a lidiar y buscar el batacazo con Radek Stepanek. ¿Será duda por lesión el local? Imposible. Luego del mal rendimiento de Ivo Minar el primer día y que el capitán checo Navratil reservara a Stepanek, es indudable que estará en el hipotético choque decisivo.

GERMÁN MARTINA

LE HACE FAVORES A TODO EL MUNDO

Radek Stepanek es un personaje. Adentro de la cancha, el checo es de los más talentosos, aunque su tenis es de lo más extraño que ha dado el circuito en los últimos tiempos, comparable - tal vez- al juego poco ortodoxo empleado por el francés Fabrice Santoro. Sin embargo, el galo no hace tanto ruido. Porque lo de Stepanek, también dentro del court, es lamentable en cuanto a su comportamiento y actitud hacia sus rivales ("sobra" los partidos, realiza constantes muecas con su cara y su cuerpo, "gasta" a sus oponentes ante cada punto ganado); pero admirable por sus conquistas fuera del rectángulo de juego: se había ganado el corazón de la bella Martina Hingis, ex número 1 del mundo y ahora su compatriota, la codiciada Nicole Vaidisova es quien cayó rendida a sus pies. Sucede que uno, teniendo en cuenta determinados parámetros estéticos, reconoce que Radek no es la belleza personificada, ni mucho menos. No obstante, se habla de sus atributos y dotes extra tenísticos, por lo que las cuentas cierran.

Dejando de la lado esos favores que el checo le hace a sus colegas, nosotros no nos podemos quejar. No porque alguna de las nuestras también esté involucrada con el superdotado Carucha europeo, sino porque su lesión en un tobillo en un challenger y posterior molestia en una de sus rodillas en Wimbledon nos abrieron el panorama en la Davis. Estuvo en duda hasta último momento y hasta se dijo que iba a jugar sin problemas, pero la noticia del jueves por la mañana provocó que Tito Vázquez esgrimiera una sonrisa. "Sale Stepanek, entra Ivo Minar".

Desde ese momento, Argentina sabía que la responsabilidad recaería en Juan Mónaco. Pico, lamentablemente -lo comentamos- no pudo con Tomas Berdych, aunque estuvo cerca. Y Juan Martín del Potro, se sabía, la tenía fácil. Y fue accesible, nomás. Un 6-1 6-3 y 6-3 sin atenuantes, de Delpo a Ivo fueron el reflejo de la distancia entre ambos.

Mañana, será la hora del dobles. Del Potro-Leonardo Mayer o Acasuso-Mayer jugarán frente a... ¿llegará el todopoderoso Stepanek o le dejará su lugar a Berdych? El que sí estará presente es el experimentado Lukas Dlouhy.

Una más, Radek, y no jodemos más...

DAMIÁN ORLANDI

SE ESCAPÓ EL PRIMERO

Los yerros e imprecisiones que se apoderaron de Tomas Berdych a partir del segundo set, ilusionaba a los argentinos para dar un golpe importante en el inicio de la serie de cuartos de final ante República Checa. Luego de un primer set irregular, en el cual la raqueta número uno de los locales quebró tres veces el saque de Juan Mónaco y, a la vez, fue quebrado en dos ocasiones para cerrar ese parcial por 6-4, se vino la reacción de Pico para llevarse por delante a Berdych a base de inteligencia, regularidad y empeño. El doble 6-2 en los siguientes parciales parecían encaminar al tandilense a quedarse con el match, siempre y cuando el checo no despertara de sus errores en cantidad. Y apareció la mejor versión de Berdych para meter sin cesar toda pelota que encontraba, con mucha violencia y sobrepasando al argentino en velocidad. 6-3 y 6-2 fueron los sets que le dieron la victoria al local, que de este modo le otorgó el primer punto a su país tras una serie de dudas durante el desarrollo de juego.

Buena presentación de Mónaco quien, pese a irse con el sabor amargo por no poder cerrar, exhibió una gran demostración de adaptabilidad a la carpeta taraflex. Del Potro intentará ahora igualar la serie, en un partido que lo tiene como claro favorito ante Ivo Minar.

GERMÁN MARTINA

VENTAJA ARGENTINA

La serie de cuartos de final entre Argentina y República Checa no empezó. Una obviedad. Pero la justificación del título de esta nota se halla en que uno de los dos jugadores que juega tres puntos en todas las eliminatorias para su país, no podrá estar en cancha debido a que la lesión en su rodilla no lo muestra en plenitud. Radek Stepanek, la carta de la experiencia de los checos no saldrá mañana a disputar su partido ante Juan Martín del Potro. En su lugar, el N° 64 del mundo, Ivo Minar, tendrá la resposabilidad, presión y clara desventaja de combatir frente al tandilense, en segundo turno. Esto se debe a que el sorteo dictaminó que Juan Mónaco abra la serie contra el singlista uno: el bombardero Tomas Berdych. La carpeta taraflex de Ostrava será el escenario de la acción este viernes a las 10 hora de nuestro país, superficie que favorece claramente a Berdych en el caso del primer punto. Su juego se adapta en mayor medida que al de Mónaco y su agresividad puede tener más peso. Para el segundo compromiso, es difícil imaginar que Del Potro pierda su partido ante Minar e, incluso, que se le pueda complicar la historia. Para el sábado (no es fija debido a que se pueden cambiar las duplas hasta una hora antes del juego), se enfrentarán Juan Martín del Potro y Leonardo Mayer con Radek Stepanek y Lukas Dlouhy.

Una serie que cambia a partir de la ausencia de Stepanek el primer día, por las complicaciones que podía presentarle a Del Potro y que deja al vaticinio que, llegando al sábado el resultado será: iguales o ventaja Argentina.

GERMÁN MARTINA

ESCALA PARÍS

La cuenta regresiva para los cuartos de final de la Copa Davis no empezó precisamente hoy, que fue cuando llegaron los argentinos a la capital francesa e iniciaron los entrenamientos en una superficie similar a la que propondrá República Checa en Ostrava. Desde que los dirigidos por Modesto Vázquez eliminaron a Holanda a mediados de marzo, ya se comenzaba a palpitar lo que sería una durísima serie sobre hielo frente a los checos y que ahora nos tiene a ocho días de la ansiada eliminatoria. Para eso, el capitán hizo su trabajo hace un tiempo, que consistió en buscar una cancha rápida en un país europeo cercano, para llegar con más entrenamiento al lugar de destino. Hoy, Juan Mónaco, José Acasuso y Leonardo Mayer, acompañados por el tenista suplente Martín Vassallo Argüello y el sparring junior Facundo Argüello, realizaron trabajos en París durante dos horas y media, en el complejo Centre Sportif du Val D'Or. Practicaron en dos canchas distintas y Tito Vázquez junto al sub capitán Ricardo Rivera supervisaron el trabajo de los jugadores, que esperan por Juan Martín del Potro, quien llegará el sábado. En tanto que el domingo por la tarde el equipo viajará a Ostrava, con la mente puesta en Berdych y Stepanek, los dos tenistas que lideran su equipo y representan la totalidad del mismo. Del 10 al 12 de julio, la gran cita que depositará a uno de los dos combinados en la semi de la Ensaladera.

GERMÁN MARTINA

RUSIA: TE ESPERAMOS

El rival de semifinales ya se conocía. Antes de que Nalbandian venciese en un partido maratónico a Robin Soderling, se sabía que de ganar, Argentina esperaba a su verdugo en la final de 2006. Cristalizada la victoria del Unquillense quedó decretado que del 19 al 21 de septiembre, los dirigidos por el Luli mancini buscarán la revancha ante el combinado que comanda Tarpischev.

Pero los rusos debieron batallar para eliminar a República Checa. El primer día había terminado 1 a 1 y el dobles podía a llegar a ser un punto de inflexión. Finalmente, los locales se quedaron con esta valiosa unidad, que los dejaba a un paso de acceder nuevamente entre los cuatro mejores de la Davis. Nicolay Davydenko tuvo que trabajar demasiado y finalmente se vio beneficiado por el retiro de Tomas Berdych. El resultado era 6-3 2-6 6-7 6-3 1-2, set iguales y Davydenko abajo en el quinto, cuando el checo aquejó una molestia en su tobillo derecho que le impidió seguir. De esta forma, Rusia se convertía en semifinalista y el punto que luego disputó Marat Safin y que terminó perdiendo en sets corridos ante Lukas Dlouhy, solo sería anecdótico.

Ya que hablamos de puntos decorativos, cabe destacar que después del gran duelo entre los singlistas número 1 de Argentina y Suecia, jugó para cumplir Juan Pico Mónaco, quien derrotó por doble 6-3 a Thomas Johansson y se dio el gran gusto de festejar en Buenos Aires en el marco de la Copa Davis. Así, la serie culminó 4 a 1 para los albicelestes.

La otra llave la confrontarán españoles y estadounidenses, que hoy ganaron sus respectivos partidos (España ya había sentenciado las chances de Alemania ayer) y disputarán en Europa, la posibilidad de llegar a la gran final.

GERMAN MARTINA

DAVID, ÍDOLO EN EL ROCA

Una dosis incalculable de emoción contiene el hecho de jugar en el Parque Roca y más para los jugadores argentinos, que sienten ese apoyo caluroso e incondicional que solo el hincha argentino es capaz de propinar.

En el tercer punto de la serie entre Argentina y Suecia, David Nalbandian y Robin Soderling jugaron un partido para el infarto. Cuatro horas y nueve minutos de juego para el 6-4 1-6 4-6 6-4 y 9-7 en favor del unquillense, quien sacó todo su repertorio y su mística que lo caracteriza en los puntos claves de Copa Davis. Nalbandian, comenzó con mucha solidez el primer set, concretando su chance de quiebre y siendo certero con su saque. Y en el segundo y tercer parcial se vino el derrumbe: Soderling lo superó ampliamente sumado a las múltiples equivocaciones del local, que permitieron al sueco agrandarse y pasar adelante en el marcador. En el cuarto pareció que todo se volcaba en favor del europeo. David seguía negado y su rival se puso break arriba, 2 a 0. Pero llegó la gran reacción. Con mucho ida y vuelta en su rendimiento, el de Unquillo logró equilibrar en sets y quedarse con el cuarto, para trasladar todo a una increíble definición en el quinto.

Y ya en el último parcial, se verían las dos caras más aguerridas y positivas de ambos tenistas. Por el lado del Soderling, una frialdad llamativa para jugar cuatro puntos con match points en contra y lanzarse con varios winners sin importar la silbatina y la presión que llegaba desde las tribunas. Y Nalbandian... Gigante Nalbandian. Aún sin desandar su mejor tenis, el temperamento y el carácter pudieron mucho más, para opacar el trabajo de su adversario y poder aplaudir ante todo su público la clasificación a semi-finales.

El festejo entre los cuatro jugadores convocados, sumado al capitán Alberto Mancini, quienes festejaron en medio de cánticos y gritos que provenían del íntegro Parque Roca, que además provocaron las lágrimas en los ojos del mejor jugador del fin de semana, ese que en el dobles brilló y sus dos partidos de single los ganó de la manera en que se debía. David Nalbandian gran héroe de Argentina y con estos ingredientes, nuestro país tiene muchas razones para pensar en que la Davis, este año, puede quedar de nuestro lado.

*Rusia venció por 3 a 2 a República Checa y en septiembre será el rival del equipo argentino. Por otro lado, España venció 4 a 1 a Alemania y espera por Estados Unidos o Francia. La serie la dominan los norteamericanos por 2 a 1.

GERMAN MARTINA

VALE DOBLE

La incertidumbre reinaba en el Mary Terán de Weiss. David Nalbandian había vencido sin demasiadas complicaciones a Thomas Johansson, pero la aplastante derrota sufrida por José Acasuso, en manos de Robin Soderling, generaron que el tercer punto de la serie entre Argentina y Suecia pasara a significar mucho más que un partido de tenis. Porque si nuestro país se quedaba con el triunfo, lo más factible sería que lo previsible ocurriera el día domingo: los de Alberto Mancini clasificándose a semifinales. Pero si los capitaneados por Mats Wilander terminaban festejando este día sábado, seguramente para mañana se presagiarían dos batallas a muerte entre los dos países, en busca del tercer y definitivo punto.

David Nalbandian y Guillermo Cañas de un lado y los experimentados Jonas Bjorkman y Robert Linstedt, del otro. Soderling había manifestado semanas atrás que el único punto de la serie que tenían asegurado era el dobles, debido a que los tenistas suecos han tenido mejores resultados a lo largo de su carrera en esa modalidad (Lindstedt no juega en individuales), y la pareja argentina sólo actúa de esa forma en contadas ocasiones durante el año. Sin embargo, durante el match fueron los jugadores nacionales quienes se impusieron con total autoridad, sobre todo aprovechando el flojo rendimiento de Lindstedt con su saque.

Finalmente Argentina terminó venciendo por 7-5, 6-4 y 6-4 y la serie quedó 2 a 1 a favor de los nuestros. Mañana, Soderling estará obligado a ganarle al "Rey" David para llevar la historia al quinto punto. ¿Tendrá el europeo el mismo nivel que ante "Chucho" o Nalbandian estirará su racha invicta como local para lograr ansiado triunfo criollo? Sólo resta esperar...

Las otras series:

Rusia 2 - República Checa 1 (Nikolay Davydenko - Igor Andreev a Radek Stepanek - Pavel Vizner 3-6, 6-3, 7-5 y 6-4)

Alemania 0 - España 3 (Feliciano López - Fernando Verdasco a Philipp Kohlschreiber - Philipp Petzschner 6-7, 7-6, 6-4, 2-6 y 12-10)

Estados Unidos 2 - Francia 0 (Bob Bryan - Mike Bryan vs. Arnaud Clement - Michael Llodra)

DAMIÁN ORLANDI

FUE UNA SOMBRA

Era un punto trascendental pensando en el día de mañana y en la posteridad de la serie, teniendo en cuenta que una ventaja de dos por cero para Argentina podía llegar a ser un alivio y se tenía más margen de cara a la definición. Sin embargo, José Acasuso estuvo casi ausente en el Parque Roca debido a que en ningún momento encontró su verdadero nivel, estaba sin rumbo, perdido en el polvo de ladrillo. Esto lo supo aprovechar de manera óptima Robin Soderling, quien tuvo un trámite mucho más fácil de lo pensado y se deshizo del misionero en sets corridos.

El primer set se fue rápido: errático Acasuso y el sueco firme con sus tiros, sorprendió (y no a la vez) que quedara para el bando visitante por un elocuente 6 a 0. En el segundo se vio una paridad mayor. Claro que ambos tuvieron una llamativa irregularidad con su servicio ya que lo cedieron en varias ocasiones. Pero el que más falló en esta faceta fue el argentino lo cual favoreció a Soderling y permitió que se quedáse con el set por 6 a 4. Y el tercer parcial fue similar al primero. Chucho estuvo totalmente desinflado sin poder desandar siquiera un 20% del juego que puede mostrar y con esto Soderling cerró 6-1 pese al aliento incondicional del público cuando el partido ya estaba sentenciado, previo al último game.

Derrota argentina, 1 a 1 la serie, y un punto importantísimo se producirá en el día de mañana cuando salten a la cancha para jugar el dobles Guillermo Cañas y David Nalbandian ante la dupla conformada por Jonas Bjorkman y Robert Lindstedt.

Las otras series:

RUSIA 1-1 REP. CHECA(Marat Safin a Tomas Berdych 6-7 4-6 6-3 6-2 y 6-4; Radek Stepanek a Igor Andreev 6-3 6-2 y 6-4)

ALEMANIA 0-2 ESPAÑA (Rafael Nadal a Nicolas Kiefer 7-6 6-0 y 6-3; David Ferrer a Philipp Kohlschreiber 6-7 6-3 6-4 y 6-2)

ESTADOS UNIDOS 1-0 FRANCIA (Andy Roddick a Michael Llodra 6-4 7-6 y 7-6; luego James Blake VS Paul Henri-Mathieu)

GERMÁN MARTINA

1-0, A LO NALBANDIAN

Se disputó el primer partido en Parque Roca entre argentinos y suecos por los cuartos de final de la Copa Davis y allí David Nalbandian derrotó a Thomas Johansson en un partido típico del unquillense. ¿Por que? Se puede analizar desde dos aspectos: el Nalbandian de la Davis, que arrasa con sus rivales y el del circuito, que deja dudas en algunas presentaciones. Aquí, se vio el del circuito.

El primer set comenzó con una ráfaga de buen tenis y con el cordobés pasando por arriba a su rival, desde el punto de vista anímico y tenístico. Dos quiebres le alcanzaron para cerrar y estampar el 6-2 en media hora. En el segundo, rápidamente quebró y se adelantó 2 a 0, pero el sueco recuperó y se fueron saque a saque hasta el cinco iguales. Y allí se vio un bache característico de Nalbandian que le permitió al europeo poder obtener el break y luego servir para poner el 7-5 en la pizarra.

Aunque en el tercero se volvió a ver a un Nalbandian más equilibrado un poco más certero, pero fallando algunos tiros importantes que le permitían a Johansson sumar cuando la lógica y el desarrollo del partido indicaban, que en condiciones normales, el argentino se lo tendría que haber llevado con más facilidad y en sets corridos. Sin embargo así estaban las cosas en el Roca y David se llevó el tercero 6-4, imponiendo un poco menos de su exigencia, que por supuesto para este encuentro bastaba. Ya el tercero todo fue mucho más sencillo, contundencia de parte del de Unquillo para ganar los games claves y cerrar por 6-2 el match, dejando 1 a 0 a Argentina.

El próximo turno en minutos, mostrará al singlista número uno de Suecia, Robin Soderling y al misionero José Acasuso, que puede dejar igualada la serie o, dejar a Argentina cerca de la clasificación a las semifinales.

GERMAN MARTINA

DAVID PRIMERO

Se realizó el sorteo del orden de juego para este día viernes, cuando a partir de las diez de la mañana en el Parque Roca comience a disputarse la serie de cuartos de final entre Argentina y Suecia.

El mismo, dictaminó que los tenistas que saldrán a la cancha serán David Nalbandian y Thomas Johansson para dar inicio a un duelo que el año último se dio en la misma instancia y que vio ganadores a los suecos. Sin embargo, esta es otra superficie, una arcilla más lenta que favorece ampliamente a los argentinos y que inclina la balanza para los dirigidos por Alberto Mancini. Como estadística, y como revancha para el de Unquillo, el partido disputado en 2007 en Gotemburgo entre estos dos jugadores, se lo llevó Johansson. En el historial, 2 a 1 a favor del europeo.

En segundo turno será momento para el singlista uno de Suecia, Robin Soderling quien viene ascendiendo estos últimos meses y que se tiene un buen desempeño sobre polvo de ladrillo (de todas formas, no es su superficie predilecta). En frente, el Luli se inclinó por José Acasuso para que trate de derribar el escollo más fuerte del equipo contrincante. Será el primer enfrentamiento entre ambos jugadores que jugarán un punto determinante, si tenemos en cuenta que puede volcar la serie en favor de uno o de otro. O, todo puede quedar igualado, trasladando el suspenso a los dos días siguientes.

Las otras series:

Rusia-República Checa

Alemania-España

Estados Unidos-Francia

GERMAN MARTINA

UN CONSUELO PARA LOS BRITÁNICOS

Negado, disconforme y sin encontrar su tenis en ningún momento, Agustín Calleri no pudo darle el quinto punto a la Argentina. Su rival, Jamie Baker, se aprovechó del enojo del argentino y lo venció por 7-6 y 6-4. Pocas cosas para destacar de un encuentro en el cual no había nada en juego y que el de Gran Bretaña supo manejar a la perfección gracias a las señales negativas que venían del otro lado de la red. La serie entonces, culminó 4 a 1 en favor de los argentinos y ahora se medirán ante Suecia, nuevamente como locales, del 11 al 13 de abril. Los suecos, quienes en el día de ayer habían quedado 2-1 abajo con Israel, pudieron dar vuelta la historia de la mano de Tomas Johansson(venció a Dudi Sela en sets corridos) y de Jonas Bjorkman derrotando a Harel Levy en cuatro parciales.

En las otras series, Rusia aprovechó el retiro de Novak Djokovic cuando éste le ganaba dos sets a uno a Davydenko, y finalmente terminó venciendo por 3 a 2 en la serie. Ahora los rusos irán frente a República Checa que venció por 3 a 2 a Bélgica.

Alemania ganó por 3 a 2 de la mano de Philipp Kohlschreiber ante los coreanos y serán los futuros de rivales de España en cuartos, estos últimos sentenciaron en los tres primeros puntos a Perú dejándolo sin chances.

En tanto que el campeón defensor(EE.UU), que ya había liquidado la serie en el día de ayer, derrotó a Austria por 4 a 1. Se enfrentará en la próxima instancia ante el único conjunto que logró un 5 a 0 en todas las llaves: el poderoso Francia que se deshizo de Rumania.

GERMAN MARTINA

CHUCHO SIGUIÓ CON EL BAILE

Con el fin de continuar demostrando las enormes diferencias que existían, y existieron durante la serie ante Gran Bretaña, José Acasuso salió a la cancha para disputar el cuarto punto que era solo para cumplir y lo consiguió de forma apretada. La victoria para el misionero sobre Alex Bogdanovic, aquel que el primer día sucumbiera con Agustín Calleri, fue por 7-5 y 7-5. Un encuentro en el cual se vio al europeo tomando mucho riesgo en sus tiros y poniendo al argentino en complicaciones. Por el lado de Acasuso, exhibió una postura bastante relajada y apretó el acelerador en los instantes en que se encontraba en problemas. El nivel superior se notó claramente en el Parque Roca y así el conjunto dirigido por el Luli Mancini se puso 4 a 0, para seguir con el excelente andar que lo caracteriza, cada vez que le toca jugar en Buenos Aires. A continuación, Agustín Calleri será quien dispute el quinto punto frente a Jamie Baker, si es que John Lloyd, capitán del combinado británico no decide cambiar sobre la marcha.

GERMAN MARTINA

SERIE LIQUIDADA

Con la facilidad que requería la llave ante un devaluado Gran Bretaña, Argentina cumplió con su parte y sentenció las posibilidades de los europeos sin la necesidad de recurrir al día domingo.

Luego de las aplastantes victorias de ayer de Nalbandian y Calleri, hoy era el turno del dobles y allí el unquillense salía nuevamente a la cancha en compañia de José Acasuso. La dupla rival la conformaban Jamie Murray y Ross Hutchins y pese a su condición de doblistas, nada pudieron hacer frente al potencial de los argentinos. Solo en el segundo set cuando opusieron resistencia y tuvieron posibilidades de llevarse el parcial, pero que finalmente no consumaron. El triunfo albiceleste entonces por 6-2 7-6 (13-11) y 6-0 para clasificar a cuartos de final e ilusionarnos una vez más con la oportunidad de ganar por primera vez en la historia la Ensaladera de Plata, sin tener que verlo como un sueño debido a que hay jugadores con las condiciones necesarias para lograrlo. Ahora, el conjunto del Luli Mancini esperará en la próxima instancia, que se disputará en Abril, a Israel o Suecia, serie que tiene a los israelíes liderando por 2 a 1 y que definirá todo en el día domingo.

Las otras series que ya se definieron fueron:

EE.UU a Austria (3-0 tras las victorias de Roddick, Blake y los hermanos Bryan en el dobles)

Francia a Rumania (3-0, triunfos de Gasquet, Tsonga y Clement-Llodra en dobles)

Series que no se han definido:

Rusia 2 1 Serbia

Rep. Checa 2 0 Bélgica

Alemania 2 1 Corea del Sur

Perú 0 2 España

GERMAN MARTINA

OTRO TRAMITE

Se está dando la lógica en la serie entre Argentina y Gran Bretaña, en el Parque Roca. Por un lugar en los cuartos de final de la Copa Davis, el equipo comandado por Alberto Mancini se puso 2 a 0 y, salvo una catástrofe en el doble y el día domingo, ya estaría clasificado a la próxima instancia.

Luego de la victoria de Nalbandian sobre Baker, Agustín Calleri cumplió con su compromiso y derrotó, con total contundencia, a Alex Bogdanovic por 6-3, 6-1 y 6-1.

A "palo" limpio, como es característico de su juego, el cordobés se deshizo del 188 del mundo con relativa facilidad. El serbio que actúa para los británicos opuso resistencia sólo en el primer set, parcial en el que ambos tuvieron que pelear contra una incesante llovizna. En el segundo y tercero, el "Gordo" desenfundó su drive imparable y el revés que le conocemos y no tuvo problemas en liquidar el pleito.

Mañana, lo dicho: se disputará el dobles para tratar de sentenciar la historia. Por ahora, quienes saldrían a la cancha para la Argentina serían David Nalbandian y José Acasuso frente a los ya confirmados Jamie Murray y Ross Hutchins aunque, del lado de los nuestros, podría jugar Sebastián Prieto en lugar del hombre de Unquillo. Mañana lo sabremos...

DAMIÁN ORLANDI

DAVID, OTORGÓ EL PRIMERO

Tan facil como relajado, resolvió su partido David Nalbandian en la apertura de la serie ante Gran Bretaña, por la primera ronda del Grupo Mundial. El Parque Roca disfrutó de una auténtica exhibición en la cual el unquillense no tuvo que forzarse en demasía para deshacerse de Jamie Baker por 6-1 6-3 y 6-3. Encuentro dominado a voluntad en donde el argentino no se encontró en aprietos en ningún momento y si perdió 3 games en los últimos dos sets, fue porque no exigió la máquina. De esta forma cumplió con la lógica y Argentina se adelantó en la serie por 1 a 0, demostrando el poderío y la superioridad frente a un conjunto de menor ranking y reticentes a la superficie propuesta.

A continuación Agustín Calleri intentará darle el segundo punto al equipo del Luli Mancini, cuando enfrente a Alex Bogdanovic.

GERMAN MARTINA

ABRE DAVID

A menos de 24 horas del compromiso correspondiente a la primera fase de la Copa Davis entre Argentina y Gran Bretaña, se realizó el sorteo para asignar el orden de salida a la cancha. El mismo dictaminó que David Nalbandian, singlista número 1 del combinado albicleste, se enfrente alrededor de las 11.00 Hs ante Jamie Baker (235º del escalafón mundial). Este será el primer enfrentamiento entre ambos, y por diferencia de ranking y de facilidad para adaptarse a la superficie, uno supone que el unquillense no tendrá problemas para deshacerse del británico. El segundo choque lo protagonizarán Agustín Calleri y Alex Bogadovic (188º) quienes tampoco se han enfrentado en ninguna ocasión, y por supuesto, el cordobés lleva las de ganar ya que la arcilla es su supreficie predilecta.

Una serie que, por como están dadas las condiciones y más la baja de Andy Murray, inclina la balanza completamente en favor de los dirigidos por Alberto Luli Mancini, quien decidió que el dobles del día sabado lo integren José Acasuso y David Nalbandian ante dos doblistas netos como lo son Jamie Murray y Ross Hutchins.

GERMAN MARTINA

PRIETO, EL REEMPLAZANTE

Tras la desgraciada lesión que vivió Juan Mónaco el día sabado en el Abierto de Viña del Mar, Alberto Mancini, capitán del equipo argentino de Copa Davis, se vio en la obligación de buscar un sustituto. Cuando todos pensaban en la inclusión de Juan Ignacio Chela, el Luli sorprendió con la convocatoria de Sebastián Prieto, jugador que se especializa en dobles y que ocupa el puesto número 31 en la modalidad. En dobles, su última participación en la Davis fue en la primera rueda del año último ante Austria, en pareja con José Acasuso, cayó frente a Julian Knowle y Jurgen Melzer, en tanto que, por los cuartos de la última edición, disputó la serie contra Suecia jugando el cuarto punto del singles (cuando Argentina ya había perdido los tres primeros) y perdió con Jonas Bjorkman por 6-1 y 6-2.

Equipo conformado entonces con David Nalbandian, Agustín Calleri, José Acasuso y Sebastián Prieto, este último que viene de ganar hace días con "Chucho" Acasuso el certamen de Viña, y uno además imagina, que lo dos primeros mencionados serán los singlistas, ante un Gran Bretaña debilitado por la ausencia de Andy Murray, y aún inferior, pese a que Argentina pierda a su segundo mejor jugador.

GERMAN MARTINA